El término «tamaño de porción» se refiere a la cantidad de una porción de un alimento que es adecuada para el consumo, y el tamaño de una porción de fruta se refiere específicamente a porciones de fruta. Los tamaños de las porciones sirven como pautas para monitorear la cantidad de diferentes tipos de alimentos que se ingieren y para comparar las cantidades consumidas reales con las ingestas diarias recomendadas sugeridas por los funcionarios de salud. El tamaño de la porción de fruta varía ampliamente y depende de si la fruta está entera, seca o preparada como jugo. Por lo general, los tamaños de las porciones de fruta se miden en volumen o tamaño, y algunas veces en peso.
El tamaño de una porción de fruta se refiere a la cantidad de fruta que se sugiere comer de una vez. Para aclarar, esto no significa necesariamente que sea inaceptable consumir más de una porción de fruta a la vez. La mayoría de las frutas son bajas en calorías pero altas en nutrientes esenciales, por lo que los tamaños de las porciones de fruta no deben verse como restricciones, sino como pautas que ayudan a las personas a controlar la cantidad de fruta que se consume con el tiempo. Dado que la mayoría de las autoridades de salud profesan los beneficios de comer dietas ricas en frutas y verduras, los tamaños de las porciones de fruta generalmente ayudan a las personas a asegurarse de que están comiendo suficiente fruta, en lugar de ayudar a las personas a asegurarse de que no comen demasiado.
La determinación del tamaño de la porción de fruta depende del estado de la fruta misma. Las frutas frescas como manzanas enteras, naranjas, bayas y muchas otras tendrán tamaños de porción más grandes que sus contrapartes secas o en jugo. Las frutas enteras tienen un mayor contenido de agua, por lo que los nutrientes y las calorías están menos concentrados y se aceptan porciones más grandes, ya sea que se midan por volumen o por peso. Las frutas secas, que lógicamente tienen un contenido de agua mucho menor que las frutas frescas, tendrán porciones más pequeñas. Estas porciones más pequeñas reflejan el hecho de que se necesita menos fruta seca para obtener las mismas cantidades de calorías y nutrientes porque estos elementos se han concentrado. Los tamaños de las porciones de jugo de frutas siguen el mismo principio.
En términos generales, se considera que una porción de fruta es ½ taza (118 ml) de fruta fresca o una fruta entera mediana; una ¼ de taza (59 ml) de fruta seca; o 6 onzas (170 g) de jugo de fruta 100% puro. Las porciones de frutas secas y jugos de frutas son bastante sencillas y fáciles de entender. Sin embargo, la gran variedad de frutas disponibles significa que a veces calcular el tamaño de las porciones para diferentes tipos puede ser complicado. Por ejemplo, el término «medio» es ambiguo y altamente subjetivo. Afortunadamente, hay algunas formas de facilitar el cálculo del tamaño de la porción de fruta.
Una manzana o naranja mediana que equivaldría a aproximadamente ½ taza (118 ml) cuando se pica debe tener el tamaño de una pelota de tenis, y 1 taza (237 ml) de fruta entera debe ser del tamaño de una pelota de béisbol. Si seleccionar fruta entera que se ajusta a la descripción media es demasiado difícil, siempre es seguro cortar fruta fresca y medir una porción de ½ taza (118 ml). Las frutas pequeñas como las bayas también son fáciles de medir en porciones apropiadas debido a su tamaño.