Aunque el pescado es una fuente de proteínas extremadamente saludable y baja en calorías que contiene ácidos grasos omega-3 nutritivos, es posible comer demasiado. Lo primero a considerar es que, dado que una alimentación saludable significa una dieta equilibrada y controlada en porciones, no se recomienda comer demasiado pescado o cualquier otro alimento. Más allá de eso, los altos niveles de mercurio son la razón principal para no consumir grandes cantidades de pescado.
Muchos expertos en salud advierten que comer demasiado pescado puede crear una acumulación de toxinas de mercurio en el cuerpo. El mercurio es un elemento metálico que es tóxico en altas dosis. Entra en el suministro de agua a partir de restos de desechos médicos o plantas de energía. Los peces que nadan en esa agua se contaminan con mercurio.
El pescado puede ser una buena parte de una dieta equilibrada. Se cree que evitar el pescado pone a las personas en riesgo de problemas cerebrales, nerviosos y cardíacos. La mayoría de los expertos en salud recomiendan evitar demasiado pescado, debido al riesgo de mercurio, pero consumirlo semanalmente en cantidades limitadas. La cantidad recomendada de la mayoría de los pescados y mariscos por adulto por semana es de un máximo de 12 onzas (340 g). Los peces más grandes como el atún, el tiburón, el bajo dorado, el pez espada y la caballa real deben limitarse a 6 onzas (170 g) por semana como máximo.
Las mujeres embarazadas, las madres lactantes y los niños pequeños deben evitar variedades de peces más grandes. En cambio, deben comer otros tipos de pescado y mariscos en pequeñas cantidades. Se dice que los niveles tóxicos de mercurio se encuentran principalmente en las especies más grandes de peces. Los bebés, los niños pequeños y las mujeres en edad de procrear son especialmente susceptibles a los posibles efectos nocivos del mercurio. Si una persona de un grupo de menor riesgo va a comer atún, generalmente se considera mejor elegir trozos ligeros, tipos de paquetes de agua en lugar de versiones de atún blanco o aceite.
El envenenamiento por mercurio, posiblemente de fuentes como demasiado pescado, puede causar defectos de nacimiento o daño cerebral. Los síntomas de intoxicación por mercurio en adultos o niños incluyen las mejillas y las yemas de los dedos de color rosa o rojo, así como la pérdida de cabello, dientes y uñas. También se cree que las erupciones cutáneas y el daño a los órganos son causados por altos niveles de mercurio, como los de demasiado pescado. Los trastornos de la vista, el habla y la audición también se han relacionado con la intoxicación por mercurio.
Otro problema que puede ser causado por comer demasiado pescado implica la ingestión de antibióticos en el pescado. Los antibióticos son medicamentos que se administran a los peces para controlar enfermedades bacterianas. Si bien los peces salvajes aún pueden absorber antibióticos de los desechos tóxicos en el agua, es muy probable que se encuentren rastros de las drogas en los peces de cultivo. Para complicar aún más el problema es la falta de regulaciones de dosificación de antibióticos en la industria de la piscicultura en algunas partes del mundo. La piscicultura implica la cría de peces alimenticios en un área limitada; Los antibióticos se utilizan para evitar que las bacterias se propaguen por todo el stock.