Un tanque de expansi?n de refrigerante es un componente com?n que se encuentra en la mayor?a de las aplicaciones automotrices. Por lo general, est?n conectados por un tubo al cuello de llenado del radiador, y pueden servir como un lugar para capturar el exceso de refrigerante cuando cede la v?lvula de liberaci?n de presi?n en la tapa del radiador. En un sistema de enfriamiento que funcione correctamente, el refrigerante ser? devuelto nuevamente al radiador a medida que la temperatura baje. Ciertas aplicaciones tambi?n pueden usar el tanque de expansi?n de refrigerante como punto de llenado, en cuyo caso sirve como una parte presurizada del sistema. Muchos autom?viles y camiones viejos carec?an de este tipo de tanque, y cualquier exceso de refrigerante simplemente se escurrir?a al suelo.
Un nombre com?n para el tanque de expansi?n de refrigerante es tanque de desbordamiento, que describe su prop?sito general. A medida que el refrigerante dentro del radiador, el bloque y las mangueras se calienta, se expande. Esto generalmente crea presi?n dentro del sistema, y ??muchos sistemas de enfriamiento funcionar?n a menos de 10 psi (69 kPa) o m?s. Si el sistema estuviera completamente sellado, la presi?n creciente podr?a hacer que las mangueras del radiador se salgan o da?en otros componentes. Para ayudar a evitar esta situaci?n, muchas tapas de radiadores est?n equipadas con una v?lvula que puede liberarse a la presi?n correcta, permitiendo que algo de refrigerante se drene en un tanque de desbordamiento.
Muchos veh?culos antiguos carec?an de tanques de expansi?n. Podr?a ocurrir alguna expansi?n dentro del radiador, ya que era com?n dejar una pulgada o m?s de aire en la parte superior del tanque del radiador. Cuando la presi?n en el sistema era demasiado grande, primero el aire se ventear?a a trav?s de la tapa del radiador, y luego el refrigerante se drenar?a al suelo. Ciertos veh?culos que carec?an de un tanque de expansi?n de refrigerante ten?an espacio en el compartimiento del motor para instalar una unidad de posventa, mientras que algunas personas aseguraron una botella vieja de alg?n tipo al lado del radiador para atrapar el exceso de l?quido.
Algunos veh?culos m?s nuevos pueden carecer de un cuello de llenado en el radiador. Un lugar donde estos veh?culos pueden ubicar el punto de llenado es en el motor cerca de la entrada de refrigerante, aunque otros utilizar?n el tanque de expansi?n de pl?stico. Estos recipientes presurizados a veces son propensos a agrietarse, y a menudo se contaminar?n con lodo y residuos. Por lo general, es una buena idea limpiar cualquier tanque de desbordamiento al lavar un sistema de enfriamiento, aunque puede ser a?n m?s importante cuando el tanque de expansi?n es una parte integral del sistema de enfriamiento. Muchos de estos tanques contienen una gran cantidad de deflectores y c?maras, lo que puede resultar en dificultades al tratar de limpiar el lodo acumulado.