Un título generalmente se refiere a un análisis de sangre que mide la concentración de sustancias en la sangre de una persona. La prueba se puede usar para determinar si una persona ha desarrollado inmunidad a enfermedades específicas, verificando la concentración necesaria de anticuerpos para la inmunidad. Los títulos también se utilizan para comprobar la concentración de virus o bacterias en la sangre, así como de otras sustancias.
El uso más común de las pruebas de títulos es la prueba de anticuerpos. Un anticuerpo es un tipo especial de proteína creada por el sistema inmunológico para combatir las infecciones. Para que una persona sea inmune a una enfermedad específica, es necesario que ya tenga anticuerpos contra el agente causante de la enfermedad en la sangre. Estos anticuerpos pueden provenir de una exposición previa a una enfermedad que causa bacterias o virus, o de una vacuna. Para que haya inmunidad, los niveles de anticuerpos deben alcanzar concentraciones específicas para cada enfermedad.
Tener el tipo de información que proporcionan las pruebas de títulos puede ser extremadamente útil. Puede ayudar a los profesionales de la salud a decidir si la vacunación fue eficaz o si se necesitan inyecciones de refuerzo. También puede ayudar a determinar si una persona que estuvo expuesta a un agente causante de enfermedad ganó inmunidad por exposición o debería vacunarse de todos modos. También se puede usar un título para probar la inmunidad si se pierden los registros de vacunación, eliminando la necesidad de vacunas adicionales. Algunos anticuerpos que se prueban comúnmente incluyen sarampión, paperas, rubéola, varicela o varicela, poliomielitis, hepatitis B y C, y otros.
Otro uso de una prueba de título es confirmar un diagnóstico de enfermedad verificando la concentración de virus o bacterias en la sangre, o verificando los anticuerpos contra ese agente. Algunas enfermedades en las que esto puede resultar útil son la mononucleosis, la enfermedad de Lyme o la hepatitis. También se puede utilizar para comprobar las respuestas del sistema inmunológico en trastornos autoinmunitarios como el lupus, donde el sistema inmunológico ataca el propio tejido del cuerpo. Las concentraciones de agentes causantes de enfermedades crónicas, como el virus del VIH, también se pueden controlar mediante un título, también conocido como prueba de carga viral.
La prueba es en realidad un procedimiento muy simple para el paciente, con poco riesgo involucrado. La sangre se extrae con mayor frecuencia del brazo, ya sea dentro del codo o en el dorso de la mano. El paciente está sentado cómodamente y el área se limpia con un antiséptico, luego se usa una banda elástica para restringir el flujo sanguíneo y hacer que las venas se hinchen y salgan un poco, lo que facilita la inserción de la aguja en la vena. Una vez que la vena está lista, se inserta una aguja para recolectar sangre de la vena en un vial o tubo adjunto, luego se quita la banda elástica del brazo.
Después de recolectar suficiente sangre, se retira la aguja, luego se etiqueta el vial y se envía para su análisis. La prueba de título se realiza en un laboratorio y los resultados se envían al médico del paciente. El médico evalúa los resultados y utiliza la información para tomar decisiones sobre el tratamiento.