Un tornillo de mariposa es un tipo de tornillo o perno que tiene una cabeza de gran tamaño con un acabado de agarre moleteado o con patrón de diamante o hojas grandes tipo ala que permiten apretar o aflojar el tornillo con la mano. Este tipo de sujetador se utiliza en aplicaciones en las que un dispositivo puede requerir una extracción y reinstalación frecuentes, como una cubierta de seguridad o cualquier número de dispositivos electrónicos. Este tipo de tornillo permite quitar los sujetadores simplemente girándolos con el pulgar y el índice.
En la mayoría de las aplicaciones, un tornillo de mariposa es en realidad un perno. Un tornillo por naturaleza es puntiagudo y se utiliza para crear sus propias roscas cuando se atornilla en madera o chapa. El tornillo típico es un perno de punta roma que se fija en un orificio roscado. El beneficio del tornillo de mariposa es la facilidad de extracción y la instalación sin necesidad de herramientas.
La tapa de la batería en muchos dispositivos electrónicos pequeños utiliza un tornillo de mariposa. En la mayoría de los casos, el tornillo también está capturado, esto significa que el tornillo o perno una vez aflojado, no se saldrá de la cubierta. El sujetador usa una arandela que se coloca en su lugar para retener el tornillo en la cubierta. Esta es una característica útil que evita que se pierda el tornillo de bloqueo.
Muchos diseños de tornillos de mariposa incorporan una ranura para destornillador plano o Phillips en el sujetador. Esto le da al sujetador la opción de apretarse con una llave y no simplemente con los dedos. En aplicaciones de alta vibración, como vehículos todoterreno o incluso barcos, esto es una ventaja debido a la tendencia del sujetador a aflojarse con el tiempo. En sujetadores con cabezas moleteadas, también es posible ajustar el sujetador con un par de alicates para asegurar un torque adecuado.
Muchas piezas de maquinaria industrial utilizan un sistema de cierre de tornillo de mariposa en las cubiertas de la máquina y las protecciones de seguridad que requieren una extracción o ajuste frecuente. Esto ayuda a un mantenimiento rápido y a cambios de herramientas. Al permitir que un operador encienda y retire el sujetador con nada más que los dedos, hay mucho menos tiempo de inactividad y menos posibilidad de que los sujetadores se rompan o se pelen. En algunas aplicaciones, la facilidad de extracción asegura que el mantenimiento realmente se completará y no se omitirá debido a la dificultad para quitar una cubierta protectora. La capacidad de quitar o reemplazar un sujetador sin herramientas involucradas ahorra tiempo, materiales y aumenta la productividad.