Un transportador raspador es un dispositivo de transporte de material que utiliza un circuito de cadena accionado continuo equipado con travesaños regularmente espaciados. La cadena se desplaza a través de un canal o artesa que evita que los materiales transportados se caigan del transportador mientras los travesaños los arrastran o «raspan» hacia el punto de descarga. Los transportadores raspadores se utilizan típicamente para materiales gruesos y pesados como carbón crudo, mineral de hierro, piezas de metal fundido y chatarra de metal. El diseño es ideal para velocidades de transporte más lentas en distancias cortas, en pendientes moderadas o incluso en aplicaciones sumergidas. Este tipo de transportador suele ser más rentable de instalar y mantener que un transportador de cinta de capacidad y longitud similares.
La mayoría de los procesos industriales requieren el transporte constante de materias primas, artículos terminados o subproductos de un punto a otro. El transportador, en todas sus diversas formas, es probablemente uno de los métodos más utilizados para mover materiales en entornos de producción y fabricación. El transportador raspador es uno de esos transportadores y se usa ampliamente en estas industrias como un método eficiente y de bajo costo para mover materiales gruesos y no abrasivos. Estos sistemas son ideales para mover elementos grandes y pesados o agregados en distancias bastante cortas, pendientes moderadas o incluso bajo el agua. Son relativamente baratos de instalar y mantener y son confiables en una amplia gama de condiciones.
Un transportador raspador tiene, en su esencia, una cadena flexible continua o un conjunto de cadenas accionadas típicamente por un motor eléctrico equipado con rueda dentada. Un arreglo de cadena única corre por el centro del transportador; Las configuraciones de cadena doble cuentan con cadenas que se ejecutan en ambos lados. Esta cadena está equipada a intervalos regulares con raspadores que sobresalen a ambos lados de una cadena simple o están soportados en ambos extremos por cadenas dobles. Estos raspadores avanzan con el material de raspado de la cadena en el transportador hacia el extremo de descarga. La ruta de retorno de la cadena puede estar sobre la parte superior del transportador o debajo de él, según la configuración específica.
La cadena o cadenas corren dentro de una artesa o canal parcialmente cerrado que forma un camino contenido para el material transportado y evita derrames. Estos transportadores también se pueden utilizar en configuraciones sumergidas, como es el caso de los sistemas de eliminación de cenizas en generadores de carbón. El transportador raspador es una alternativa ideal y de bajo costo a otros sistemas transportadores como los transportadores de banda debido a su costo competitivo y facilidad de mantenimiento. Los sistemas transportadores raspadores también son menos propensos a sufrir daños cuando se transportan artículos pesados de formas irregulares, como piezas de fundición y chatarra de metal.