El trastorno del lenguaje receptivo-expresivo es un trastorno que afecta la capacidad de un niño para expresar sus pensamientos a los demás, así como su capacidad para comprender lo que otras personas están diciendo. A veces, este trastorno se produce debido a una lesión cerebral o un problema neurológico, pero también puede ocurrir sin una razón obvia. Aunque muchos niños se benefician de la intervención temprana, algunas personas tendrán dificultades con las habilidades de comunicación oral a lo largo de sus vidas.
En 2011, entre el tres y el cinco por ciento de los niños sufrían de trastorno del lenguaje expresivo, trastorno del lenguaje receptivo o trastorno mixto del lenguaje receptivo-expresivo. Los niños con trastorno del lenguaje expresivo tenían dificultad para hablar o expresarse, mientras que aquellos con trastorno del lenguaje receptivo tenían dificultades para comprender a los demás. Los niños con trastorno mixto del lenguaje receptivo-expresivo tenían problemas para escuchar y comprender.
Este tipo de problema de lenguaje se clasifica según el factor causal. El trastorno mixto del lenguaje receptivo-expresivo adquirido ocurre cuando el cerebro sufre daño como resultado de una lesión grave en la cabeza, un derrame cerebral u otro evento similar. El trastorno del desarrollo del lenguaje receptivo-expresivo mixto, que suele aparecer cuando el niño aprende a hablar, no siempre tiene una causa obvia.
La mayoría de los niños con trastorno del lenguaje receptivo-expresivo muestran signos de un problema de lenguaje antes de los cuatro años. Tienen dificultad para expresar sus deseos y necesidades, y es posible que no sean capaces de recordar palabras con facilidad al hablar. Algunos niños tienen problemas para usar la gramática correcta o para formar oraciones que tengan sentido. También pueden tener dificultades para entender lo que dicen otras personas.
Los padres pueden notar que su hijo no actúa como si entendiera cuando la gente habla, y el niño puede parecer que no quiere seguir instrucciones o escuchar. El niño también puede usar el tiempo pasado o presente incorrectamente, usar oraciones simples o repetir solo ciertas frases cuando habla. Un niño mayor puede tener dificultades para hacer amigos. Algunos niños también sufren graves retrasos en el aprendizaje.
Un neuropsicólogo o un terapeuta del habla puede diagnosticar el trastorno del lenguaje receptivo-expresivo mediante la realización de pruebas especializadas, incluida una prueba auditiva para asegurarse de que el niño pueda oír. El pronóstico varía según la causa. Los niños que desarrollan un trastorno del lenguaje receptivo-expresivo como resultado de una lesión cerebral tienen un mal pronóstico y pueden tener dificultades con las habilidades del lenguaje oral a lo largo de sus vidas. La intervención y el asesoramiento tempranos pueden ayudar a otros niños a afrontar los problemas emocionales y de comportamiento que surgen como resultado de los problemas del lenguaje, y pueden ayudarlos a comunicarse de manera más eficaz con los demás.