Un troll de Internet es alguien que publica material ofensivo, controvertido o divisivo en una comunidad de Internet. Los trolls son una ocurrencia común desafortunadamente en muchas comunidades a través de Internet, y hay varios pasos que se pueden tomar para combatirlos. Si actualmente está luchando con un troll de Internet, lo mejor que puede hacer es alejarse, ya que los trolls se alimentan de la atención y, por lo general, desaparecerán si se los ignora.
La evolución del troll de Internet fue un proceso lento que comenzó cuando los usuarios de computadoras comenzaron a adoptar Internet de manera más generalizada. Al principio, el término se refería simplemente a alguien que estaba “pescando con curricán” en busca de una respuesta u opinión, de la misma manera que los barcos de pesca arrojan grandes redes para pescar. Con el tiempo, los trolls se volvieron más agresivos y el término comenzó a usarse específicamente para referirse a alguien irritante o hiriente. En este sentido, un troll podría compararse con las desagradables criaturas de la mitología escandinava que también se conocen como trolls.
Hay varios tipos diferentes de trolls. En el caso más clásico, un troll acosa a una comunidad de Internet durante algunas semanas, publicando opiniones o declaraciones contradictorias en tableros de anuncios en un intento de estimular una respuesta. Los trolls de Internet se diferencian de las personas que realmente desean presentar un punto de vista diferente por sus actitudes y agresividad; su objetivo no es discutir una situación, sino frustrar a los miembros de un foro de discusión. A menudo utilizan argumentos falaces o atacan a los usuarios de un sitio cuando intentan defenderse de las actividades del troll.
En algunos casos, un troll se convierte en una figura recurrente que es bien conocida por los miembros veteranos de un tablero de anuncios. Los individuos a menudo les dicen a los recién llegados a la comunidad que ignoren al troll, quien puede usar varias tácticas para obtener un ascenso de los novatos. En casos más graves, un troll de Internet puede intentar abrir una brecha en una comunidad, a menudo con la ayuda de cuentas de títeres de calcetines. Un títere de calcetín es una identidad falsa que utiliza alguien que no quiere publicar con su nombre habitual; algunos trolls tienen multitud de títeres de calcetines para hacer que su versión de una discusión parezca que tiene una gran cantidad de partidarios.
Los trolls pueden ser extremadamente frustrantes. Especialmente cuando los trolls usan discursos de odio y tácticas de acosadores, pueden cruzar la línea de ser peligrosos además de agravantes. Si eres el administrador de un sitio web, hay varias formas de lidiar con los trolls, desde el bloqueo de IP hasta informarlos a las autoridades si amenazan a los usuarios de tu sitio. Como usuario del sitio, la mejor respuesta a un troll es no responder, lo que finalmente llevará al troll de Internet a seguir adelante en busca de nuevas presas.