Un tumor cerebral inoperable es un tumor en el cerebro que no se puede extirpar de manera segura con cirugía debido a su ubicación, tamaño u otras preocupaciones. Hay tratamientos alternativos disponibles para estos tumores y no necesariamente tienen que ser una sentencia de muerte. Algunos crecen muy lentamente, por ejemplo, y un paciente puede controlar el crecimiento de un tumor cerebral inoperable con medicamentos y radioterapia para vivir una vida normal.
La determinación de si un tumor se puede tratar con cirugía depende de varios factores. Cada cirujano tiene un enfoque diferente para la evaluación y el tratamiento de tumores. Un tumor que un cirujano declara inoperable puede ser considerado tratable por otro cirujano con cirugía. Los pacientes pueden considerar consultar con varios cirujanos para obtener un asesoramiento equilibrado sobre sus opciones de tratamiento y tomar una decisión con la mayor cantidad de información posible a mano.
Una razón por la que un tumor puede ser inoperable es porque se encuentra en una ubicación muy complicada. Los neurocirujanos no pueden acceder a todos los rincones del cerebro, o pueden estar preocupados de que, si bien podrían llegar al tumor, también podrían causar daños colaterales importantes. Los riesgos para la calidad de vida del paciente pueden ser demasiado grandes cuando se comparan con los beneficios de la cirugía, y un cirujano puede decidir que un paciente tiene un tumor cerebral inoperable sobre la base de esto.
Otra preocupación puede ser la vascularización. Algunos tumores crecen en bolsas discretas y son muy fáciles de extirpar. El cirujano puede encontrar los márgenes y sacar el tumor intacto durante la cirugía para aumentar las posibilidades de un resultado positivo. Un tumor cerebral inoperable puede extenderse, contener tejido que se parece mucho al tejido cerebral normal o estar enredado con los vasos sanguíneos del cerebro. A veces, esto presenta demasiado desafío quirúrgico y sería peligroso operarlo.
Un tumor cerebral también puede ser demasiado grande para que un cirujano lo extraiga de manera segura. El tumor puede estar envuelto alrededor de estructuras críticas en el cerebro o ser demasiado difícil de diferenciar del tejido sano debido al tamaño y nivel de crecimiento. El cirujano podría recomendar una escisión parcial para obtener la mayor cantidad de tejido posible, pero esto también podría exponer al paciente al riesgo de metástasis al romper el tumor y sembrarlo alrededor del cráneo.
Otras preocupaciones pueden rodear la salud del paciente. El tumor en sí puede ser operable, pero un cirujano podría preocuparse de que el paciente no sobreviva a la cirugía oa los extenuantes tratamientos contra el cáncer. En este caso, someter al paciente a un traumatismo quirúrgico no sería ético y el cirujano puede recomendar cuidados paliativos y tratamientos más conservadores.