La aorta es la arteria principal del cuerpo y la arteria m?s grande del cuerpo. Act?a como la fuente central de suministro de flujo sangu?neo oxigenado en todo el cuerpo y juega un papel importante en la circulaci?n. Comenzando en el ventr?culo izquierdo del coraz?n, viaja hacia arriba, ligeramente por encima y luego hacia abajo a trav?s del abdomen, donde se ramifica en las arterias il?acas izquierda y derecha que atraviesan las piernas. A menudo se hace referencia a esta arteria en secciones divididas llamadas aorta ascendente, arco a?rtico, aorta tor?cica o descendente y aorta abdominal.
La aorta ascendente es la secci?n que sube directamente desde el coraz?n. El arco a?rtico es la parte que se arquea ligeramente hacia atr?s y sobre el pulm?n izquierdo. A medida que baja nuevamente a trav?s del t?rax, se convierte en la aorta tor?cica o descendente y luego en la aorta abdominal antes de dividirse en las arterias il?acas. Tambi?n se ramifica en arterias m?s peque?as que viajan al cuello, la cabeza y los brazos, que esencialmente suministran sangre oxigenada a los principales ?rganos y tejidos del cuerpo.
Al igual que una red de t?neles en los que el coraz?n bombea sangre, la aorta act?a como el centro del flujo sangu?neo y el origen de todas las otras arterias principales, incluidas la arteria car?tida y la arteria pulmonar. La v?lvula a?rtica controla el flujo sangu?neo bombeado hacia la aorta y evita que la sangre oxigenada vuelva a entrar en el ventr?culo izquierdo.
Los problemas con la aorta a menudo son el resultado de un defecto card?aco al nacer, pero tambi?n pueden desarrollarse con el tiempo. No es raro que la v?lvula a?rtica funcione incorrectamente en reci?n nacidos y prematuros. A veces, el defecto card?aco es demasiado grande y otras veces, la reparaci?n quir?rgica es necesaria. El estrechamiento de esta y otras arterias no es infrecuente y a menudo es la causa de la mala circulaci?n.