Una autoridad competente es una persona o entidad con capacidad legal para desempeñar una función como autorizar una actividad, tomar una decisión u ofrecer una exención en circunstancias específicas. La responsabilidad legal recae en la autoridad competente, y esta persona puede ser considerada responsable por malas decisiones o autorizaciones desacertadas. A veces, la ley designa específicamente a una persona, agencia u organización, y en otros casos, las personas asumen este cargo por la naturaleza de su trabajo.
Un escenario en el que surge este concepto es en el Convenio de Basilea, un acuerdo internacional para controlar los desechos peligrosos y limitar la manipulación peligrosa de materiales que se sabe que son tóxicos. Según el Convenio de Basilea, las naciones designan autoridades competentes que toman decisiones sobre las transferencias, el almacenamiento y los asuntos relacionados de desechos peligrosos. Se basan en el derecho nacional, así como en el internacional, para realizar esta función, considerando la salud y la seguridad humana, así como las cuestiones ambientales.
Otro contexto puede ser en forma de apelaciones a una autoridad competente cuando las personas se encuentran con una situación fiscal injusta. Las personas que pagan impuestos en varias naciones o manejan ingresos internacionales pueden encontrarse en una posición en la que reciben un trato injusto bajo la ley. Pueden solicitar un trato especial en virtud de un tratado fiscal con el objetivo de resolver la situación de manera razonable. Si el gobierno deniega la solicitud, puede apelar a una autoridad competente para solicitar una mediación y establecer las reglas para la situación.
Por lo general, una agencia gubernamental o un representante autorizado actúa como autoridad competente. Las autoridades derivan su poder del alcance de los deberes establecidos para sus agencias bajo la ley, y pueden asumir autoridad adicional para cumplir con la legislación. Si el gobierno aprueba una ley que obliga a la agencia a supervisar una actividad determinada, esto le da a la agencia un amplio alcance en términos de hacer cumplir ese mandato de manera efectiva y apropiada. En una situación en la que las personas quieren disputar el reclamo de autoridad de una agencia, necesitan proporcionar evidencia convincente para explicar cómo la agencia sobrepasa los límites establecidos por la ley.
Cuando las personas se acercan a una autoridad competente para solicitar ayuda con algo, deben proporcionar la mayor cantidad de documentación posible. Esto puede incluir cosas como declaraciones formales utilizando formularios que proporciona el gobierno, junto con información sobre quién está actuando como un punto para las comunicaciones. La autoridad competente revisará el material y tomará una decisión sobre cómo proceder, informando a la persona de contacto. Si hay preguntas o una solicitud está incompleta, alguien deberá poder responder a las solicitudes de aclaración y más detalles.