Una cafetera es un electrodoméstico que enciende café caliente automáticamente. Se compone de una placa caliente, una jarra o una cafetera de vidrio, una canasta de filtro y un depósito de agua.
Una cafetera es una máquina muy simple, de baja tecnología y eficiente. Un elemento calefactor rodea la placa caliente en la parte inferior del fabricante. Envuelto en este elemento calefactor hay un tubo de aluminio hueco. Cuando se agrega agua al depósito, un pequeño orificio en el fondo del recipiente alimenta una manguera de plástico que conduce a un extremo del tubo de aluminio. Una vez que se enciende la cafetera, el elemento calefactor se calienta muy rápidamente. Los sensores encienden y apagan el elemento para mantenerlo a 195-205 grados Fahrenheit (90-96 Celsius). El agua que se encuentra en el tubo de aluminio hierve y la turbulencia crea burbujas que se elevan a través del extremo opuesto del tubo, subiendo por una manguera de salida (dejando espacio para que ingrese más agua al elemento calefactor). El agua caliente que circula por estas burbujas ascendentes crea una elevación ascendente que lleva una pequeña corriente de agua hirviendo a la parte superior de la cafetera. Aquí la manguera de salida termina en una placa de goteo. La placa de goteo distribuye el agua hirviendo de manera uniforme para que caiga a los granos de café que se encuentran debajo en la canasta del filtro. Por lo tanto, la cafetera de goteo llena la jarra con café recién hecho.
Si compra granos de café enteros, puede usar un molinillo de café para prepararlos. Es mejor moler los frijoles justo antes de prepararlos. Una cafetera de goteo utiliza café medio a molido grueso, mientras que el café molido finamente se utiliza para hacer espresso. Tenga en cuenta que el espresso no se puede preparar en una cafetera de goteo, sino que se hace en una máquina de espresso.
La mayoría de las cafeteras tienen un temporizador que les permite encenderse automáticamente. Algunas personas prefieren preparar su cafetera por la noche, configurando el temporizador para que puedan despertarse con café recién hecho por la mañana. Aunque esto es conveniente, los entendidos no solo se opondrían a moler los granos de café con tantas horas de anticipación, sino que también señalarían que una vez que se prepara el café, se debe sacar del plato caliente. La exposición continua al calor traerá sabores más fuertes, incluyendo amargura.
Algunas cafeteras usan filtros de acero, otras usan filtros de papel. Los filtros de acero permitirán que pasen más aceites, lo que hará que el café sea más intenso y tenga más cuerpo. Los filtros de papel crean café más limpio y ligero.
Los expertos dicen que la evidencia sugiere que el café arábiga se originó en Etiopía y se ha cultivado durante aproximadamente 1500 años. Aunque el café se elabora de muchas maneras diferentes en todo el mundo, hoy la cafetera es, con mucho, la forma más popular de preparar una taza de Joe.