Una embarcación modular adaptativa a las olas, a veces vista en forma impresa como WAM-V, es un tipo único de embarcación oceánica. Se exhibió un prototipo en la Bahía de San Francisco el 18 de enero de 2007, para demostrar las capacidades y usos potenciales de la embarcación en un entorno controlado. La compañía que desarrolló el prototipo, Marine Advanced Research, cree que marca el comienzo de una nueva era para la tecnología marina.
El diseño de doble casco para la embarcación es muy similar al de un catamarán. El diseño básico consiste en dos pontones flotantes, cada uno con un motor separado, unidos entre sí, y una plataforma de comando central con cuatro patas flexibles. La plataforma de comando es desmontable y se puede separar de la embarcación principal para viajes rápidos, funcionando con su propia potencia. Las patas incluyen resortes y cojinetes de titanio que les permiten doblarse y flexionarse con el movimiento del océano. El diseño se asemeja a una especie de araña primitiva, y parece bailar a través del agua, en lugar de cortarlo.
Los diseñadores del buque modular adaptable a las olas creen que es más eficiente que otros métodos de navegación. El barco descansa sobre la superficie del agua en lugar de abrirse paso, y el diseño único le permite moverse con las olas, dejando una estela mínima. También tiene un calado muy poco profundo, ya que se asienta sobre el agua, por lo que es ideal para lagunas poco profundas y aplicaciones similares.
Ambientalmente, usar un recipiente modular adaptable a las olas tiene mucho sentido. La estela poco profunda que queda asegura que la embarcación no perturbe el agua tanto como otras embarcaciones grandes. Además, el barco es altamente eficiente en combustible debido a su diseño muy ligero e innovador. Se necesita un anclaje mínimo, lo que reduce el daño al fondo del océano. Las personas con inquietudes medioambientales pueden usar una, y los científicos también pueden aprovecharlas para la investigación de bajo impacto.
Una embarcación modular adaptativa de olas de tamaño completo es capaz de usarse en el océano abierto, lo que aumenta las posibilidades de uso de la tecnología. Podría usarse para aplicaciones militares como vigilancia y despliegue rápido de tropas y suministros, pero también podría usarse para encuestas científicas, buceo o transporte de pasajeros. También es fácil aprender a usar uno: incluso los marineros sin experiencia pueden aprender la habilidad fácilmente.