Los volantes de grano de madera generalmente están hechos de plástico moldeado con un patrón de grano de madera en relieve que adorna el perímetro exterior. Usados comúnmente en vehículos de lujo de alta gama, así como en autos deportivos, los volantes de madera se utilizaron para embellecer el vehículo con una ilusión de estilo y artesanía hechos a mano. Ocasionalmente, los modelos de vehículos estarían equipados con volantes de madera natural o auténticos en lugar de las versiones de plástico moldeado. Los volantes de madera natural fueron construidos de tal manera que era común que los remaches de latón se usaran para unir las secciones de madera reales al componente del volante de acero. A menudo, el componente que separa las restauraciones de vehículos definitivas del promedio es el uso de auténticos volantes de madera.
Dado que el automóvil es un descendiente de la industria de los buggy y los vagones, muchos constructores de autocares retirados agregaron reflejos de madera a los automóviles en un intento de vincular el vehículo con su historia de caballos. Tableros de instrumentos, paneles decorativos y volantes de madera se utilizaron en este intento por preservar la historia y la artesanía de los primeros negocios de construcción de autocares. Finalmente, el exterior de los vehículos tomó los reflejos de madera en la forma de la construcción del cuerpo de madera real de un «Woody», a los paneles de cuerpo de calcomanía de madera simulada de la camioneta familiar.
Muchos fabricantes y fabricantes de automóviles deportivos utilizaron los volantes de madera debido a la capacidad de las piezas de madera reales para absorber el sudor de las manos de los conductores. Antes de usar guantes de conducir, esto era necesario para eliminar la posibilidad de un volante resbaladizo y promover una mejor capacidad de conducción del vehículo. Muchos corredores lijarían el volante de madera a una forma y perfil más cómodos que crearan una rueda hecha a medida para sus manos. Esta «personalización» de los volantes de madera de fábrica también ha contribuido al alto costo y a la dificultad de encontrar volantes de fábrica para muchos modelos de vehículos.
En respuesta a la necesidad de volantes de calidad de grano de madera para la restauración, así como al gusto individual, muchos fabricantes de posventa ahora fabrican y distribuyen modelos hechos a la medida de los volantes más deseables. Ofrecidos en muchas maderas exóticas no ofrecidas por el fabricante original, los propietarios y personalizadores de vehículos pueden agregar la elegancia de la madera real en una configuración y estilo que originalmente no estaba disponible en su vehículo. Esto puede incluir incrustaciones de diferentes materiales, como abulón o nácar, acentos de madera contrastantes y diseños de volante personal únicos tallados a mano.