Los remolcadores han inspirado a muchos trabajadores de dibujos animados y personajes de libros de cuentos a lo largo de los a?os. Los remolcadores de la vida real son tan tenaces y llenos de car?cter como sus contrapartes de dibujos animados, y las tripulaciones de remolcadores son a menudo los marineros salados de la leyenda. Estos peque?os y robustos botes van desde el remolcador de 50 pies del puerto o del jard?n hasta los remolcadores de anclaje de 250 pies de largo en alta mar. Los remolcadores generalmente realizan una de tres tareas. El primero es conocido por aquellos en la industria como una «asistencia para barcos», como para ayudar a barcos m?s grandes dentro y fuera de puertos y puertos. Los remolcadores tambi?n remolcan barcos y barcazas que no est?n bajo su propio poder, y ayudan en los trabajos de construcci?n que se realizan en o cerca de un cuerpo de agua.
Los barcos de hoy son mucho m?s grandes que nunca a lo largo de la historia. Estas enormes naves pueden moverse hacia adelante y hacia atr?s f?cilmente, pero generalmente no pueden maniobrar hacia los lados. Algunos barcos tienen propulsores de proa transversales que pueden ayudar al barco a moverse hacia los lados, pero incluso estos dise?os avanzados solo permiten una movilidad limitada de lado a lado, y muchos barcos a?n requieren lo que se conoce como «asistencia de remolque».
En una asistencia de remolcador, uno o dos remolcadores se encuentran con el barco m?s grande mientras a?n est? fuera del puerto. Un escenario com?n tiene un remolcador detr?s del barco, unido a ?l por una l?nea. Este remolcador act?a como un freno para reducir la velocidad y detener el gran barco. Otro remolcador puede estar cerca de la proa del barco, en el puerto o en el lado de estribor, dependiendo de qu? lado quiera amarrar el capit?n del barco asistido. Este segundo remolcador est? unido al costado del barco por una l?nea, permitiendo que el remolcador empuje o tire del bote en la direcci?n deseada.
Los remolcadores tambi?n se utilizan para remolcar. Pueden mover un objeto flotante sin poder propio, como una barcaza o un «barco muerto», un barco que no est? bajo su propio poder y se mueve de un lugar a otro. Una situaci?n t?pica de remolque implicar?a un remolcador con un cable de remolque conectado desde la popa del remolcador a la barcaza o barco muerto. Un remolque en t?ndem es cuando un remolcador est? remolcando dos barcazas en una l?nea. Las barcazas se pueden usar para mover casi cualquier cosa que un barco pueda, y los remolcadores las mueven de un lugar a otro.
El papel de un remolcador en un proyecto de construcci?n es m?s variado y complejo. T?picamente, un remolcador ayuda en la construcci?n al mover peque?as barcazas que llevan el equipo de construcci?n de un lugar a otro en un sitio de construcci?n. El remolcador tambi?n puede actuar como un bote de la tripulaci?n para que la tripulaci?n de la construcci?n pueda moverse a la hora del cambio de tripulaci?n.
Cualesquiera que sean sus tareas, los remolcadores son esenciales para la industria marina. Estos caballos de batalla del mar pueden mover embarcaciones cientos, incluso miles, de veces su propio tama?o. Estos peque?os barcos tenaces ofrecen un ejemplo perfecto de por qu? siempre es mejor no juzgar un libro por su portada, o en este caso, un barco por su tama?o.