Una caja seca es un tipo de contenedor de almacenamiento que cubre una amplia gama de tipos de cajas. Hay cajas secas de plástico regulares para herramientas y otros objetos, cajas desecantes para el almacenamiento de equipos de laboratorio y cajas secas electrónicas para objetos o sustancias valiosas que necesitan estar constantemente secas. Como su nombre lo indica, una caja seca está hecha para mantener los objetos secos, pero cada tipo está hecho para un tipo específico de objeto.
La caja seca más simple es una caja seca de plástico con un pestillo o candado básico para mantener la caja cerrada. Dicha caja es moderadamente duradera y no tiene componentes eléctricos, por lo que solo se mantiene el agua y algo de humedad. Esta caja está hecha para albergar objetos que no pueden estar alrededor del agua pero que no necesitan un mantenimiento riguroso. Muy a menudo, este tipo de caja se utiliza para herramientas como llaves y destornilladores.
Las cajas secas de plástico se fabrican en muchos moldes diferentes, cada uno de los cuales se adapta a determinadas necesidades. Algunos están hechos para ser más herméticos y se utilizan para pescar y pasear en bote. Otros están hechos para guardar hielo seco o como enfriadores de hielo. Si bien cada molde está hecho para un determinado tipo de objeto, la mayoría se puede utilizar para otros fines.
Un desecador, o caja seca desecante, está hecho para equipos electrónicos y de laboratorio que son altamente sensibles a la humedad. Los materiales utilizados para fabricar un desecador crean un ambiente que tiene un nivel de humedad muy bajo. Este bajo nivel de humedad significa que cualquier humedad que se acerque al desecador se extrae instantáneamente, por lo que no puede afectar nada que se encuentre dentro de la caja seca. Este tipo de caja también evita que el interior se oxide y evita que se desarrollen hongos.
Una caja seca electrónica utiliza componentes electrónicos para mantener los objetos secos. Se utilizan en centros de investigación, universidades y farmacias. Las unidades básicas garantizan que no haya humedad ni oxígeno en la caja seca. Las unidades más complejas pueden impedir la entrada de otras sustancias, como el nitrógeno. Las unidades complejas se utilizan principalmente para equipos muy sensibles que no pueden ser tocados por ninguna sustancia sin causar daños.
Además de mantener los objetos secos, una caja seca tiene otro propósito importante para mantener un objeto seguro. La caja está fabricada con un material duradero, generalmente plástico o metal, que está destinado a evitar que un objeto se dañe. Las cajas secas nunca están hechas de materiales blandos, lo que ofrecería poca protección para los objetos en su interior.