Una cubierta de sincronización es un componente que generalmente se encuentra en los motores de combustión interna y está diseñada para proteger componentes como los engranajes de sincronización y la cadena o correa. En aplicaciones que usan una cadena de distribución, la cubierta de distribución generalmente sella el extremo frontal del bloque, mientras que los motores con correas de distribución suelen tener cubiertas de distribución que son menos integrales. Las tapas de distribución pueden estar hechas de metal o plástico. Los motores con cadenas de distribución generalmente tienen una cubierta de metal, mientras que aquellos con una correa de distribución pueden utilizar cubiertas hechas de una variedad de materiales diferentes.
Las cubiertas de la cadena de distribución generalmente están diseñadas para sellar el extremo delantero del bloque del motor. Esto es generalmente para que los engranajes de distribución y la cadena puedan lubricarse con aceite de motor. Estas cubiertas generalmente se sellarán al bloque con una junta de cubierta de sincronización, que puede ser responsable de las fugas de aceite del motor si falla. Además, el eje del cigüeñal generalmente pasará a través de un conjunto de sello en la cubierta de sincronización que podría tener fugas. Reemplazar una junta de la tapa de distribución suele ser un trabajo que requiere mucho tiempo, mientras que a veces es posible reemplazar el sello de aceite del cigüeñal sin quitar la tapa.
Las tapas de distribución también se usan junto con correas de distribución. En estas aplicaciones, la parte delantera del motor generalmente se sellará con sellos de aceite que se colocan en el bloque o la cabeza donde se extienden la manivela y los ejes de la leva. Con el motor sellado de otro modo, la función de una cubierta de correa de distribución es simplemente proteger la correa del daño. Estas cubiertas pueden estar construidas de metal o plástico y pueden estar compuestas de varias piezas diferentes. Las cubiertas de correa de distribución de piezas múltiples pueden contener piezas de metal y plástico.
Las juntas de la cubierta de sincronización también se usan a menudo con las cubiertas de la correa de distribución, aunque están diseñadas para mantener los contaminantes alejados de la correa. Si se desarrolla una fuga de aceite en una manivela o sello del eje de la leva, el aceite puede contaminar la correa de distribución y requerir su reemplazo. El aceite también puede contaminar la junta de la tapa, haciendo que se hinche y quede inutilizable. En estos casos, el sello, la correa y la junta a menudo se reemplazan al mismo tiempo.
En algunos casos, las cubiertas de la correa de distribución usarán pernos especiales de la cubierta de distribución. Estos tornillos suelen tener un hombro grueso que les permite apretar sin romper la cubierta de plástico. En otros casos, la cubierta puede tener biseles metálicos en los orificios de los pernos que están diseñados para realizar la misma función.