También llamada cláusula dependiente, una declaración dependiente es una frase que no es una oración completa por sí sola, pero que se puede combinar con una oración completa o una declaración independiente para formar una oración compleja. Estas declaraciones siempre comienzan con palabras dependientes que indican una conclusión lógica, un marco de tiempo o detalles adicionales. Las declaraciones dependientes pueden ir antes o después de la declaración independiente en una oración.
No son pensamientos completos, por lo que las declaraciones dependientes por sí solas no pueden ser oraciones completas. A menudo, los fragmentos de oraciones son simplemente declaraciones dependientes que intentan sostenerse por sí mismas. Las declaraciones dependientes, sin embargo, son oraciones completas que se vuelven dependientes por una palabra dependiente. Por ejemplo, «hizo recados» es una oración completa, pero agregar una palabra que indique un período de tiempo al principio de la frase puede convertirla en una declaración dependiente: «mientras hacía recados». La adición de «mientras» indica que hay más en el pensamiento: «Mientras hacía mandados», algo más estaba sucediendo.
Para completar el pensamiento, el enunciado dependiente debe unirse con un enunciado independiente. Por ejemplo, “él preparó la cena mientras ella hacía los recados” se une a la cláusula independiente “él preparó la cena” con la declaración dependiente. Una cláusula independiente unida a una cláusula dependiente se denomina oración compleja.
Aunque una declaración dependiente a menudo aparece al final de la oración, puede aparecer al principio de la oración. Por ejemplo, «mientras ella hacía los mandados, él preparaba la cena» cambia la ubicación de las cláusulas independiente y dependiente. Sin embargo, cuando una cláusula dependiente aparece al principio de una oración, se debe colocar una coma después de la cláusula.
Algunas declaraciones dependientes solo se pueden colocar después de la declaración independiente. «Quién» y «cuál», palabras dependientes que se doblan como palabras interrogativas, obligan a la declaración dependiente a aparecer solo al final de la oración. Generalmente, esta restricción se aplica porque las cláusulas que comienzan con «quién» o «cuál» hacen referencia al objeto de una oración, no al sujeto. Por ejemplo, «Le presenté a Jamie, que solía trabajar con su padre». La cláusula «que solía trabajar con su padre» hace referencia a «Jamie», no a «yo», por lo que debe colocarse cerca del sustantivo al que hace referencia.
Colocar una cláusula «quién» al comienzo de una oración crea una desconexión entre las declaraciones dependientes e independientes, como en «quién solía trabajar con su padre, le presenté a Jamie». Ya no existe ninguna conexión lógica entre estos dos pensamientos. La declaración «quién» se lee como una pregunta, a pesar de la falta de signo de interrogación, y la declaración «yo» no responde a la pregunta.