En lingüística, una forma de combinación es un tipo de componente de palabra basado en una palabra independiente que ha sido modificada para unirse con otra palabra o forma de combinación para crear una palabra compuesta. Cada forma de combinación tiene su propio significado semántico, pero a diferencia de sus palabras fuente, las formas de combinación generalmente no pueden ser palabras completas por sí mismas. La combinación de formas es parte de muchas palabras en inglés y es especialmente común en áreas como ciencia, medicina y términos tecnológicos.
En inglés y en muchos otros idiomas europeos, las formas de combinación se basan con frecuencia en palabras latinas o griegas clásicas, por lo que las palabras compuestas formadas a partir de ellas se denominan comúnmente compuestos clásicos. Las versiones en inglés a veces se pueden quitar varios pasos de su idioma original. Por ejemplo, el sufijo -grafía se originó como la versión inglesa del francés -graphie, que proviene del latín -graphia. El término latino, a su vez, proviene del griego graphein, que significa escribir.
La combinación de compuestos que aparecen al principio de una palabra a menudo se crea cambiando la palabra de la que se deriva para terminar en vocal. Por ejemplo, las palabras griegas clásicas bios, que significa vida, nos dan la forma combinada bio, que aparece en palabras familiares como biología y biografía. La principal excepción a esta regla es cuando la parte de la palabra que sigue a la forma de combinación inicial comienza con una vocal. Por ejemplo, las palabras inglesas monarquía y oligarquía, que se refieren respectivamente a un gobierno controlado por una persona y por un pequeño grupo de personas, derivan su segunda base de combinación de la palabra griega para autoridad, arche. Así, las formas de combinación iniciales de las palabras basadas en las palabras griegas para uno y pocos, monos y oligos, terminan con consonantes.
Muchas disciplinas científicas, académicas y médicas tienen nombres hechos a partir de formas combinadas. La más común es -logía, derivada del griego logos, que significa palabra, declaración o explicación. Así, la biología es el estudio de la vida (bios), la antropología es el estudio de los humanos (anthropos) y la teología es el estudio de Dios (theos). En medicina, un médico que se especializa en problemas médicos específicos de la mujer (gune) se llama ginecólogo, mientras que un especialista en enfermedades y trastornos de la sangre (haima) es hematólogo.
Otros términos utilizados para referirse a campos de estudio o conocimiento incluyen -nómico y el mencionado anteriormente -grafía. El primer término proviene de la palabra griega para ley, nomos. Los términos técnicos individuales en muchos campos, como los nombres de especies en biología, los nombres de técnicas científicas y los nombres de fenómenos físicos o sociales, también son compuestos comúnmente clásicos.
Los nombres de muchas tecnologías conocidas contienen formas combinadas. Por ejemplo, las palabras teléfono, televisión y telescopio comienzan con la forma combinada tele, derivada del griego tele, que significa distante. La palabra tecnología en sí es un compuesto clásico basado en el término griego para habilidad o artesanía, techne.