Una frase adverbial es una estructura gramatical dentro de una oración que expresa una idea adverbial y consta de una o más palabras. Este tipo de frase normalmente tiene una de varias funciones diferentes que proporcionan más información sobre una acción o descripción. Sin embargo, dado que esta es una frase, no contiene un sujeto y un verbo, ya que sería una cláusula adverbial y es una estructura separada de otras frases. Una frase adverbial a menudo tiene el mismo propósito que un adverbio en general, modificando o describiendo un verbo, adjetivo u otro adverbio.
También llamada frase adverbial, una frase adverbial es uno de los diferentes tipos de frases que pueden formar una cláusula. Una cláusula es una expresión completa de una idea, y las oraciones completas contienen al menos una cláusula que normalmente consta de un sujeto y un predicado, o una frase verbal. Dentro de cada cláusula hay diferentes frases que constan de diferentes palabras y tienen diferentes funciones; una frase adverbial funciona describiendo otra frase. Esto es similar en función a cómo un adverbio por sí mismo describe otro verbo, adjetivo o adverbio.
En la oración «El gato corrió rápidamente», la palabra «rápidamente» es un adverbio que describe la forma en que corrió el gato. Una frase adverbial tiene el mismo propósito, pero lo hace con más palabras para expresar una idea más compleja. “El gato saltó sobre la mesa” es una sola cláusula y es una oración completa que consta de un sujeto y un predicado. En esta oración, el sujeto es un sintagma nominal de «El gato», que consta del artículo «El» y el sustantivo «gato».
El predicado de esta cláusula es un poco más complejo y consta de una frase verbal y una frase adverbial. En esta cláusula, la frase verbal consta solo del verbo «saltó», aunque una frase verbal más complicada podría incluir un adverbio como «saltó rápidamente». Dado que las dos palabras están juntas sin palabras adicionales, el adverbio es parte de la frase verbal y no su propia frase.
Sin embargo, el sintagma adverbial en la oración completa consiste en un sintagma preposicional, que a su vez se compone de una preposición y un sintagma nominal. «Onto» es la preposición en esta oración, y el sintagma nominal consiste en el artículo «The» y el sustantivo «table». Esta frase describe la acción del salto con mayor detalle.
Las frases adverbiales pueden servir para varios propósitos dentro de una oración, a menudo dependiendo de la forma de la frase en sí. Las frases que incluyen una frase preposicional, como el ejemplo anterior, se usan típicamente para expresar manera, lugar, tiempo, frecuencia o propósito. La forma describe cómo se hace algo, el lugar indica dónde se hace, el tiempo muestra cuándo ocurre algo, la frecuencia indica la frecuencia con la que se hace y el propósito demuestra por qué se hace algo. “Sobre la mesa”, por ejemplo, se usa para ilustrar el lugar donde saltó el gato.