La frase caveat emptor se traduce como “Deje que el comprador tenga cuidado”, y muchas personas toman en serio esta frase latina cuando hacen compras. Una forma de superar la cautela de un consumidor es ofrecerle una garantía de devolución de dinero en compras o servicios si no está completamente satisfecho con la forma en que ha gastado su dinero. Es más probable que las personas intenten algo, especialmente algo desconocido, si pueden recuperar su dinero si no funciona como esperan.
Una garantía de devolución de dinero es esencialmente una promesa del vendedor o proveedor de servicios de reembolsar el dinero pagado si se devuelve un bien o si un servicio no es satisfactorio. Existen diferentes niveles de garantías. Algunos prometen un reembolso en función de la satisfacción del cliente, mientras que otros garantizan que devolverán el dinero si un producto tiene algún defecto o no se comporta de la manera esperada.
Estas garantías contrastan con cosas como los intercambios. En algunos casos, los proveedores pueden ofrecer a las personas artículos gratis si algo no es satisfactorio, o pueden darles crédito para comprar algo más con ese proveedor. Alternativamente, algunos vendedores solo permiten intercambios directos, donde los artículos deben cambiarse por algo más en existencia o exactamente por lo mismo si hay algún defecto en la compra original.
Puede haber algunas limitaciones en una garantía de devolución de dinero y una que aún evoca la idea de advertencia es las limitaciones de tiempo en los retornos. Algunos vendedores pueden tener períodos de tiempo muy cortos que les darán un reembolso completo. Esto podría ser un par de semanas, un mes, seis meses, un año o más, dependiendo de la naturaleza de la garantía. Una garantía de devolución de dinero también puede requerir documentación específica para estar activa. Por ejemplo, las tiendas minoristas pueden no ofrecer devolución de dinero en artículos a menos que todavía estén en cajas, o retengan sus etiquetas originales, y es posible que tengan que ir acompañados de un recibo que pruebe la compra.
Otra cosa que puede variar con las ofertas de garantía de devolución de dinero es cómo se paga el dinero. Con el uso frecuente de tarjetas de crédito, algunas compañías solo acreditarán la tarjeta utilizada para realizar la compra. Estas compañías argumentan que, de lo contrario, la devolución realmente funciona como un adelanto en efectivo para el comprador. Sin embargo, esto puede ser problemático si la persona que devuelve el artículo lo recibió como regalo. Las ofertas para otorgar solo crédito a la tienda o para acreditar la tarjeta de otra persona pueden significar que una persona no puede recuperar el dinero y puede que tenga que renunciar al regalo si no puede encontrar otra cosa para reemplazarlo en esa tienda.
Lamentablemente, algunos vendedores de mala reputación pueden tratar de enganchar a los compradores en productos o servicios ofreciendo una garantía de devolución de dinero que no tienen intención de honrar. Cuando esto ocurre, generalmente es una actividad fraudulenta, y los consumidores harían bien en informarlo a organizaciones como Better Business Bureau. A través de estos informes, que están disponibles para otros compradores, es posible informar a los consumidores sobre prácticas fraudulentas. Sin embargo, para artículos pequeños, puede ser muy difícil resolver con éxito un vendedor que no cumpla con su garantía. Para aquellas compras grandes y costosas que implican pérdidas financieras considerables, puede ser posible demandar a la compañía que violó su garantía.
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