Una jangada es una embarcaci?n a base de agua que se encuentra en la regi?n m?s oriental de Brasil. Es una artesan?a de madera, hecha a mano con madera flotante y de tama?o peque?o, en la que no caben m?s de tres a cinco personas. Aunque el dise?o general de la artesan?a se remonta a siglos atr?s, la jangada de fabricaci?n brasile?a es ?nica en la regi?n, donde los artesanos que residen all? guardan sus secretos.
No existe una t?cnica ?nica para construir una jangada. Las especificaciones exactas var?an con cada artesano y los materiales disponibles en su regi?n. El piso de la embarcaci?n est? hecho de una madera fuerte y de baja densidad, como la balsa brasile?a, que es naturalmente flotante. Los constructores usan solo componentes naturales no met?licos. Los z?calos se mantienen unidos mediante grandes alfileres de madera creados a partir de maderas m?s densas, y las cuerdas utilizadas en la nave se tejen a mano.
Seis maderas separadas forman la base de la jangada y se dividen en tres conjuntos. El par m?s interno se llama meios y est? unido con madera dura a las mimburas de cada lado. Los registros m?s externos se llaman bordos. Los registros se ensamblan de modo que la base adopte una forma ligeramente parab?lica. Cada uno de los registros tiene una longitud de aproximadamente 16.5 a 23 pies (5 a 7 metros), aunque existen jangadas m?s grandes.
Se colocan dos asientos elevados en las mimburas, uno en la parte trasera de la nave y otro ligeramente al frente del centro. El asiento central se usa para sostener el m?stil, mientras que el asiento trasero, llamado asiento principal, se coloca para el marinero que dirige el barco. El barco est? dirigido con un remo de madera que est? situado entre una de las mimburas y los meios. Se coloca una placa central entre la otra de las dos mimburas y los meios, para corregir la direcci?n del barco y evitar que se desv?e.
La vela hecha a mano est? cosida al m?stil, una t?cnica inusual para emplear en una embarcaci?n. Con forma de tri?ngulo, se llama lat?n, se pronuncia lateen, vela. La vela latina permite que la nave viaje contra el viento, un proceso complicado que requiere vigilancia constante por parte del marinero.
La tripulaci?n consta de tres a cinco pescadores, cada uno capaz de pilotar la jangada. Los viajes de pesca generalmente no duran m?s de tres d?as, cubriendo aproximadamente 30 millas (50 kil?metros) en el transcurso del viaje. En raras ocasiones, un viaje dura hasta una semana y cubre aproximadamente 75 millas (120 km).