Un jerez es un barco de fondo plano que una vez fue ampliamente utilizado para transportar pasajeros y mercancías en el río Támesis y en las vías navegables interiores de East Anglia. Evolucionó del Norfolk Keel, un viejo tipo de barco de la Edad Media. Había dos tipos principales de cerezas, las de comercio y las de placer.
Las ferias comerciales jugaron un papel importante en el comercio en los días previos a los ferrocarriles. Un barco de carga de jerez podría transportar varias toneladas de carga de ida y vuelta a lo largo de las vías fluviales y los canales hasta los barcos que esperan en el mar. Estos botes de jerez variaron en tamaño de acuerdo con el tamaño de las vías fluviales que atravesaron, variando desde 12 pies (3.66 m) seis pulgadas (15.24 cm) por tres pies (0.915 m) seis pulgadas (15.24 cm) hasta 54 pies (16.47 m) por 12 pies (3.66 m) ocho pulgadas (20.32 cm).
Un barco de carga de jerez generalmente tenía un casco pintado de negro, velas pintadas de negro y una proa pintada de blanco. El color negro del casco y las velas estaba destinado a proteger el bote de los efectos del polvo y la suciedad, mientras que la proa blanca aseguraba una fácil visibilidad del barco. La proa se construyó larga y volando para facilitar el desembarque en un momento en que había pocas o ninguna etapa de aterrizaje a lo largo de las vías fluviales.
Los barcos de carga generalmente tenían veletas y tapas de mástil específicamente diseñadas o decoradas como formas de identificación. La gente podría reconocer quién poseía un jerez en particular al observar su diseño único de mástil o diseño de veleta. Además de las bodegas de carga, había botes de remos de jerez más pequeños que se usaban para transportar pasajeros a través de ríos y canales.
Las ferias de botes de remos generalmente tenían dos barqueros remando en cada extremo. Estos barcos fueron especialmente populares en la época isabelina y continuaron en uso hasta el siglo XIX. La llegada de un transporte más moderno y la extensa construcción de puentes pusieron fin al atractivo masivo del bote de remos.
Las formas modernas de transporte, como el ferrocarril, también abolieron el uso de las bodegas de carga. Al ver que su fuente tradicional de ingresos se desvanecía, muchos propietarios de hembras comerciales ingresaron a la floreciente industria turística y transformaron sus embarcaciones en lugares de placer. Las ferias comerciales se rediseñaron para tener cocinas, comedores y viviendas en lugar de la bodega de carga y se instalaron áreas de descanso en las cubiertas.
A continuación, aparecieron en el lugar las cerezas de vapor y las cerezas parecidas a yates y encontraron seguidores. Sin embargo, su día había pasado y mantener las flotadores a gran escala pronto se convirtió en una carga económica. En los tiempos modernos, las bodegas son propiedad de entusiastas de la navegación y clubes de navegación, o han sido restauradas y utilizadas para la industria turística.