Si alguna vez has visto un western antiguo, has visto un saguaro. Los saguaros son cactus muy altos, con forma de ?rbol, que se han convertido en ?conos famosos en el oeste americano, aunque en realidad son nativos espec?ficamente del suroeste, con h?bitat de saguaro que se extiende hasta M?xico. Estos cactus extremadamente altos son una caracter?stica familiar del paisaje del desierto de Sonora, y su fruto ha sido utilizado por los nativos americanos en el ?rea durante siglos.
Estos cactus tienen un h?bito de crecimiento muy lento, y pueden vivir hasta 200 a?os, y a veces incluso m?s. Los cactus Saguaro tienen esqueletos le?osos que sostienen una corteza carnosa y suculenta cubierta de espinas. Al igual que otras suculentas y cactus, el saguaro puede almacenar agua durante un per?odo prolongado de tiempo, y tiene una red de ra?ces muy poco profunda y amplia que est? dise?ada para recolectar la mayor cantidad de nutrientes posible para la planta madre. A menudo, los cactus crecen juntos en grupos dispersos conocidos coloquialmente como bosques.
Un saguaro puede tardar hasta 75 a?os en desarrollar un solo brazo, con pocos espec?menes que tengan m?s de cinco brazos. En algunos casos, algo sale mal con el crecimiento del cactus, y el cactus desarrolla una cresta, en lugar de un conjunto de brazos. Ya sea con cresta o armado, el saguaro florece de mayo a junio, produciendo flores blancas tubulares que florecen por la noche y se cierran a ?ltima hora de la ma?ana. Una vez fertilizadas, las flores se convierten en frutos rojos comestibles carnosos.
El saguaro es el cactus m?s grande de los Estados Unidos, y una vez cubri? extensas regiones del suroeste de Estados Unidos. Hoy en d?a, estos cactus son m?s dif?ciles de encontrar y han surgido preocupaciones sobre la longevidad de Carnegia Gigantea, como se conoce formalmente al saguaro. Muchos bosques de saguaros fueron arados para dejar espacio para estructuras o ganado antes de que la gente se diera cuenta de cu?nto tiempo les llev? a los cactus crecer. Varias regiones en el suroeste, incluido el Parque Nacional Saguaro, se han reservado para la protecci?n del saguaro y el h?bitat del desierto.
Varios animales usan el saguaro como refugio y h?bitat, y algunas aves anidan en los cactus, a pesar de las espinas. Los cactus a su vez dependen de criaturas como los murci?lagos para polinizar sus flores, ya que no son autofertilizantes.