En un accidente automovilístico, las lesiones de tejidos blandos son aquellas que involucran partes del cuerpo que no son óseas, como músculos, tendones y ligamentos. Este tipo de lesión es bastante común en accidentes automovilísticos. A menudo, se presentan en forma de desgarros, esguinces, distensiones y dolor generalizado.
Cuando ocurre un accidente automovilístico, el impacto del choque puede hacer que las personas dentro del automóvil se vean sacudidas. Las frenadas bruscas y los refuerzos contra el impacto provocan aún más golpes. La fuerza del impacto en un accidente automovilístico puede hacer que los tejidos blandos se estiren considerablemente, provocando daños importantes. Como resultado, las personas a menudo experimentan dolor, hinchazón, sangrado y pérdida de función.
Aunque las lesiones de tejidos blandos son muy comunes, no se pueden detectar mediante rayos X, por lo que son más difíciles de diagnosticar que las lesiones de tejidos duros que afectan los huesos y el cartílago. A menudo, una persona con lesiones en los tendones o ligamentos no experimentará síntomas durante horas después de un accidente automovilístico. En algunos casos, las víctimas de accidentes automovilísticos tardan días en comenzar a experimentar síntomas.
Una vez que comienzan los síntomas, la víctima del accidente automovilístico puede experimentar dolor e inflamación persistentes. Este es un resultado natural de una lesión en los tejidos blandos y ayuda a que la persona se dé cuenta de que una parte del cuerpo ha sido dañada. Sin embargo, el dolor puede ser significativo y puede detener o inhibir la curación si no se trata.
Una de las lesiones más comunes de este tipo es el latigazo cervical, que ocurre cuando una persona en un automóvil es golpeada por detrás en un accidente. En este tipo de colisión, la cabeza de la víctima del accidente a menudo se mueve hacia adelante y hacia atrás. La cabeza pesa una cantidad considerable y, cuando se rompe hacia atrás, ejerce una fuerza significativa sobre los tejidos del cuello. El latigazo cervical resultante puede provocar una variedad de afecciones graves, que incluyen dolor crónico, disfunción de las articulaciones y hernias discales de la columna.
Los síntomas del latigazo cervical pueden incluir dolor de cuello, rigidez, dolor de cabeza y sensación de ardor. También pueden presentarse dolor de hombro, espalda y mareos. Algunos pacientes también informan pérdida de memoria, depresión, fatiga y nerviosismo.