Una luz de sincronización es un dispositivo utilizado para establecer la sincronización de encendido de un automóvil. El dispositivo de mano se conecta a la batería del vehículo y al cable de bujía No. 1 del motor. Con el motor en marcha, la luz de sincronización tiene una luz estroboscópica que se enciende cada vez que se enciende la bujía No. 1. La luz está dirigida al equilibrador armónico del motor, que tiene una serie de números grabados en él. Los números representan la cantidad de grados antes y después de la posición del punto muerto superior del cilindro No. 1. Se coloca una marca de tiza en el lugar apropiado y se ilumina cuando la luz parpadea, lo que permite avanzar o retrasar el tiempo hasta obtener la lectura deseada.
En los motores equipados con distribuidor, a menudo hay un módulo de avance de vacío en el distribuidor que debe desconectarse antes de usar una luz de sincronización. La sincronización debe establecerse con el avance desactivado, aunque la manguera de vacío debe estar tapada para evitar una lectura falsa de la luz de sincronización. Es importante que las personas tomen la lectura con la luz de sincronización mientras el motor está funcionando a la velocidad adecuada. El manual del vehículo contendrá información relativa a las revoluciones correctas del motor por minuto (RPM) para establecer la sincronización del motor.
En algunas carcasas de luces de sincronización de rendimiento, hay una función de perilla de avance ajustable. Esta característica avanzada permite que la luz de sincronización se ajuste al grado de sincronización deseado en función de las RPM del motor. Esta característica se utiliza al configurar el tiempo de un motor de carrera; es capaz de representar la cantidad de tiempo que se establece en el distribuidor para cualquier velocidad del motor. Esta característica también permite determinar si un distribuidor está funcionando y si está equipado con los pesos correctos parpadeando y señalando el encendido de la bujía y haciendo coincidir el flash con las marcas de sincronización en el equilibrador.
El diseño típico de la luz de sincronización toma la forma de una pistola. Esta forma hace que sea fácil apuntar al área deseada dentro del compartimiento del motor para iluminar las marcas de sincronización en la parte inferior del motor. Algunos diseños de luces no tradicionales son simplemente carcasas rectas con los cables saliendo del final de la luz. Estas luces son a menudo difíciles de usar en el compartimiento del motor de un automóvil; sin embargo, son útiles cuando se usan en un motor expuesto, como un tractor. Mientras que algunas de las luces más antiguas usan un resorte de alambre que se coloca realmente dentro del terminal del cable de la bujía, la mayoría de los diseños modernos de luces de sincronización usan una captación inductiva que simplemente se sujeta al cable de la bujía para tomar la lectura.