Un bagel es un tipo de pan, en forma de anillo con un agujero en el medio, en el que la masa se hierve típicamente en agua y luego se hornea. Muchos historiadores creen que la comida se originó en Polonia en el siglo XVII, y los panecillos eran comunes en los Estados Unidos a fines del siglo XIX cuando los inmigrantes judíos los trajeron. A medida que los bagels se hicieron más populares a lo largo del siglo XX, algunos inventores buscaron formas de producirlos en grandes cantidades. Las pequeñas panaderías y las grandes compañías de producción en el siglo XXI a menudo usan una máquina de panecillos para producir hasta miles de manjares de comida por hora.
Los panaderos suelen utilizar una máquina de panecillos en la que se carga la masa sin forma. La masa generalmente se corta y luego se forma en forma de anillo, y algunas máquinas también pueden medir el tamaño y peso deseados del panecillo. Los rodillos se usan a menudo en el proceso de conformación. En algunos dispositivos, las cuchillas de corte se pueden ajustar para tamaños de bagel específicos, según los requisitos del pedido.
Una máquina de panecillos puede estar diseñada para producir grandes volúmenes de producto, pero aún así puede ser utilizada por una pequeña empresa. A veces incluye un mecanismo de báscula para asegurarse de que cada panecillo en un lote pese lo mismo. Las características que a menudo se desean son componentes sellados para reducir el mantenimiento, mientras que algunos sistemas no usan aceite que pueda filtrarse en la masa. Muchas máquinas de panecillos tienen cintas transportadoras que pueden mover la masa a los rodillos para su procesamiento. Algunos sistemas tienen transportadores verticales y horizontales más complejos y se conectan a sistemas informáticos que pueden ayudar a monitorear y controlar la producción.
En algunos tipos de máquinas de bagel se incluyen engranajes, embragues electrónicos para la alimentación de masa, así como ruedas. Muchos de ellos también tienen partes para ajustar la forma y el tamaño de la masa si no es correcta. La primera máquina de bagels se inventó en la década de 1960. Se usó un medidor de tiempo en muchas de las primeras máquinas para que las empresas que las alquilaran pudieran cobrar a los fabricantes de panecillos por cada docena de panecillos producidos.
Las empresas ahora a menudo tienen su propia maquinaria de producción para producir suficientes bagels para satisfacer la demanda. Además de hornear bagels, estas empresas también pueden especializarse en diferentes variedades y productos para untar que acompañan a los alimentos. A menudo agregan coberturas de bagel como semillas de sésamo o amapola, así como canela y pasas, para una selección más amplia.