Una paráfrasis ocurre cuando una persona intenta transmitir una cita de un texto u otra persona sin usar exactamente las mismas palabras. Una cita es una interpretación palabra por palabra de lo que dijo una persona, mientras que una paráfrasis contiene el mismo significado, pero no las mismas palabras. Puede haber varias razones para parafrasear a otra persona, como referirse a algo que alguien dijo sin tener el texto o la cita en la mano. Esto a menudo se hace en discursos improvisados, conversaciones cotidianas y en circunstancias en las que no se grabaron las palabras de una persona.
También se utilizan cuando un escritor o estudiante desea utilizar una gran cantidad de texto de una fuente, pero no puede citarlo todo directamente porque excede el límite razonable. En estas circunstancias, la paráfrasis se utiliza para hacer que el texto se parezca menos al original, pero aún así conservar la misma información esencial. Esto es diferente del plagio, en el que alguien escribe lo que otra persona dijo o escribió palabra por palabra. Una paráfrasis de mosaico cambiaría partes significativas de la oración, pero no la totalidad. Si se trata de un ensayo, tesis o de un artículo pagado para su publicación, esto podría interpretarse como plagio.
Las paráfrasis se pueden usar para darle la vuelta a una oración para cambiar un punto de vista o para intercambiar el objeto y los sujetos. Este tipo de reelaboración deliberada de una oración no debe considerarse plagio. Es mejor hacerlo si la frase o el texto se divide en sus puntos principales y se comprende completamente antes de volver a trabajar.
Usando a Horatio Nelson como ejemplo, es posible ver cómo funciona la paráfrasis. Una de sus muchas citas incluye la línea “Algo debe dejarse al azar; nada es seguro en una pelea naval sobre todo «. Nelson cree que un almirante no puede planificar todas las eventualidades cuando se involucra en una pelea, especialmente si se pelea en alta mar. La oración anterior es una paráfrasis. Ni un solo elemento de la oración es igual a la cita, pero transmite el mismo significado.
Usando la cita de Nelson una vez más, la oración se puede reelaborar por completo mientras se mantienen las ideas de Nelson en juego. Nelson quería decir que un almirante no puede planificar todo, pero que esto también se aplica a cualquiera que intente planificar cualquier cosa. También creía que cuando se lucha en el mar, los eventos pueden ser incluso menos predecibles que en otras circunstancias. Nelson podría haber dicho que “es especialmente el caso de los enfrentamientos navales, como las maniobras entre flotas enemigas, que cualquier intento de planificar cualquier cosa con el más exacto detalle está condenado al fracaso, por lo que el líder o almirante debe dejar las cosas fuera de su control al destino. . «