Una tabla de frecuencia cardíaca de ejercicio es un documento que indica las zonas de frecuencia cardíaca objetivo para las personas dependiendo de su edad. La frecuencia cardíaca se mide en la cantidad de latidos cardíacos que ocurren por minuto y a veces se anota como BPM, que significa «latidos por minuto». Cada tabla de frecuencia cardíaca de ejercicio es ligeramente diferente en términos de la zona o zonas de frecuencia cardíaca que indica. Algunos cuadros solo muestran una zona objetivo particular, mientras que otros muestran una serie de zonas que pueden ser objetivo para diferentes tipos de ejercicio y diferentes tipos de niveles de condición física.
Una tabla de frecuencia cardíaca de ejercicio podría indicar tres zonas, que incluyen una zona para quemar grasa, una zona aeróbica y una zona cardiovascular, con la zona para quemar grasa dirigida a un corazón inferior con la zona cardiovascular dirigida al más alto de los tres rangos de frecuencia cardíaca. De acuerdo con este tipo de tabla de ejercicios, la zona de frecuencia cardíaca para quemar grasa para una persona a la edad de 30 años estaría entre aproximadamente 130 latidos por minuto y 140 latidos por minuto. La zona aeróbica en este tipo de tabla de frecuencia cardíaca de ejercicio para una persona de la misma edad indicaría un rango de 140 latidos por minuto a aproximadamente 170 latidos por minuto. La zona cardiovascular para un niño de 30 años oscilaría entre aproximadamente 175 latidos por minuto y 200 latidos por minuto.
Sin embargo, otro tipo de tabla de frecuencia cardíaca de ejercicio podría incluir más zonas o diferenciar entre los extremos superior e inferior de una de las zonas descritas anteriormente. Es común que una tabla de frecuencia cardíaca de ejercicio esté presente en el equipo de ejercicio y en los centros de acondicionamiento físico, generalmente con zonas y rangos destinados a la población utilizando el equipo o la instalación.
Es importante recordar que el nivel de condición física personal de cada persona es diferente y que la información en una tabla de frecuencia cardíaca de ejercicio debe usarse solo como una aproximación. Las personas que se preocupan por encontrar una zona objetivo de ritmo cardíaco saludable para lograr durante el ejercicio deben consultar con un profesional médico. Esto es especialmente cierto para las personas que tienen afecciones cardíacas, antecedentes familiares de afecciones cardíacas o que han tenido una salud frágil en el pasado. En algunos casos, la información en una tabla de frecuencia cardíaca de ejercicio puede no ser aplicable, incluso para las personas que se encuentran dentro de los rangos de edad en la tabla.