Una profilaxis dental es un procedimiento dental que se realiza con el objetivo de reducir el riesgo de enfermedades de las encías y los dientes. También conocido simplemente como profilaxis o profilaxis, este procedimiento se recomienda a intervalos que pueden variar de seis meses a dos años, según el historial del paciente. Lo realiza un dentista o higienista dental con licencia que ha recibido capacitación especializada en el cuidado de los dientes.
En una profilaxis dental, el técnico realiza tanto el raspado como el pulido. Durante el proceso de descamación, se utilizan herramientas para eliminar el sarro, la placa y las manchas de los dientes, incluso debajo de la línea de las encías. El proceso de pulido suaviza los dientes para eliminar las zonas ásperas que, de otro modo, podrían atraer bacterias. Algunos dentistas también ofrecen servicios de sellador de dientes, que están diseñados para prevenir la caries de los dientes.
La parte más importante de una profilaxis dental consiste en limpiar debajo de la línea de las encías. Las personas que usan hilo dental y se cepillan los dientes con regularidad generalmente pueden mantener sus dientes relativamente saludables por encima de las encías. Sin embargo, por debajo de las encías, es difícil que las herramientas como los cepillos de dientes lleguen y el cálculo dental se puede acumular. Esto expone al paciente al riesgo de enfermedad de las encías y caries dentales.
Durante una profilaxis dental, el médico también inspeccionará los dientes y la mandíbula en busca de signos obvios de mala salud. Esta inspección puede revelar problemas médicos subyacentes, como encías retraídas, muelas del juicio en erupción o caries dentales que requerirán tratamiento. La identificación temprana de problemas dentales puede ayudar a las personas a lidiar con ellos antes de que se agraven.
Un dentista puede hacer recomendaciones sobre la frecuencia de las citas de profilaxis basándose en el historial del paciente y su salud bucal en general. Algunos pacientes pueden beneficiarse de citas más frecuentes, mientras que otros pueden necesitar una limpieza dental a fondo con menos frecuencia. Si bien las limpiezas dentales se utilizan a menudo como una excusa para llevar a los pacientes a un chequeo, los pacientes pueden reservar chequeos, incluidas radiografías dentales, sin necesidad de una profilaxis dental.
Los seres humanos no son las únicas especies que se benefician de la profilaxis dental. Las mascotas y los animales de trabajo, como gatos, perros, caballos y ganado, también requieren atención dental, que puede ser proporcionada por un veterinario. Los gatos y los perros en particular son propensos a desarrollar enfermedades de las encías y los dientes, incluidas afecciones dolorosas como las lesiones de resorción oral felina. La profilaxis dental regular puede prevenir enfermedades y mantener a los animales más cómodos.