La áspera serpiente verde, o Opheodrys aestivus, es un reptil verde brillante que se encuentra en gran parte del este de los Estados Unidos. Viven en bosques abiertos cerca de humedales y ríos. Las serpientes verdes ásperas, también conocidas como serpientes de hierba, suelen cazar insectos e invertebrados en árboles o hierba. Hibernan en invierno y se reproducen en primavera. Las serpientes tienen temperamentos suaves y no son venenosas.
La longitud de la serpiente verde áspera varía de 20 pulgadas a 45 pulgadas (aproximadamente 51 cm a 114 cm). Las hembras son generalmente más largas que los machos. Tienen cuerpos delgados, cabezas pequeñas y colas largas.
Las escamas ásperas o quilladas cubren los cuerpos de estas serpientes. La textura de las escamas les permite deslizarse por arbustos y árboles. Escamas verdes brillantes en la parte superior y los lados de las serpientes dan paso a escamas amarillas o blancas en sus vientres.
El color de las escamas de la serpiente verde áspera lo ayuda a mezclarse con su entorno para que pueda esconderse de los depredadores. Estos incluyen serpientes rey orientales, halcones, gatos y zorros. Este camuflaje también lo mantiene oculto cuando caza presas a la luz del día.
Las serpientes verdes ásperas se alimentan principalmente de arañas e insectos, como grillos, mariposas, polillas y orugas. Se trepan a los árboles para mirar a través de hojas y vegetación que sobresalen. Sus grandes ojos y movimientos rápidos de cabeza de lado a lado durante la caza les dan un campo de visión más amplio. Cuando encuentran presas, se lanzan hacia ella, la agarran y se la comen entera.
Cuando el clima se vuelve más frío, las serpientes verdes ásperas se mueven de los arbustos y árboles de sus hábitats de humedales a túneles y madrigueras bajo tierra. También se mantienen calientes bajo rocas y montones de escombros. Suelen salir de la hibernación en abril o cuando el clima comienza a calentarse nuevamente.
El apareamiento ocurre durante la primavera. Las serpientes verdes ásperas hembra suelen poner entre cuatro y seis huevos durante la primera parte del verano, aunque son capaces de producir hasta 14 a la vez. Los huevos se depositan en tocones de árboles o debajo de rocas o troncos en descomposición. Generalmente eclosionan en agosto o septiembre.
La serpiente verde áspera es común en los estados del Atlántico medio y en todo el sureste de los Estados Unidos. Su rango se extiende tan al oeste como Oklahoma y Texas. Aunque no están bajo protección federal o estatal, su número está disminuyendo en ciertas áreas como resultado de la destrucción del hábitat.
Una serpiente verde áspera vive hasta los 7 años en la naturaleza. Junto con la amenaza de los depredadores, su hábito de cazar en el césped los pone en riesgo de ser atropellados por cortacéspedes en áreas residenciales. Algunas serpientes verdes ásperas también son capturadas y vendidas como mascotas.