La ?spera serpiente verde, o Opheodrys aestivus, es un reptil verde brillante que se encuentra en gran parte del este de los Estados Unidos. Viven en bosques abiertos cerca de humedales y r?os. Las serpientes verdes ?speras, tambi?n conocidas como serpientes de hierba, suelen cazar insectos e invertebrados en ?rboles o hierba. Hibernan en invierno y se reproducen en primavera. Las serpientes tienen temperamentos suaves y no son venenosas.
La longitud de la serpiente verde ?spera var?a de 20 pulgadas a 45 pulgadas (aproximadamente 51 cm a 114 cm). Las hembras son generalmente m?s largas que los machos. Tienen cuerpos delgados, cabezas peque?as y colas largas.
Las escamas ?speras o quilladas cubren los cuerpos de estas serpientes. La textura de las escamas les permite deslizarse por arbustos y ?rboles. Escamas verdes brillantes en la parte superior y los lados de las serpientes dan paso a escamas amarillas o blancas en sus vientres.
El color de las escamas de la serpiente verde ?spera lo ayuda a mezclarse con su entorno para que pueda esconderse de los depredadores. Estos incluyen serpientes rey orientales, halcones, gatos y zorros. Este camuflaje tambi?n lo mantiene oculto cuando caza presas a la luz del d?a.
Las serpientes verdes ?speras se alimentan principalmente de ara?as e insectos, como grillos, mariposas, polillas y orugas. Se trepan a los ?rboles para mirar a trav?s de hojas y vegetaci?n que sobresalen. Sus grandes ojos y movimientos r?pidos de cabeza de lado a lado durante la caza les dan un campo de visi?n m?s amplio. Cuando encuentran presas, se lanzan hacia ella, la agarran y se la comen entera.
Cuando el clima se vuelve m?s fr?o, las serpientes verdes ?speras se mueven de los arbustos y ?rboles de sus h?bitats de humedales a t?neles y madrigueras bajo tierra. Tambi?n se mantienen calientes bajo rocas y montones de escombros. Suelen salir de la hibernaci?n en abril o cuando el clima comienza a calentarse nuevamente.
El apareamiento ocurre durante la primavera. Las serpientes verdes ?speras hembra suelen poner entre cuatro y seis huevos durante la primera parte del verano, aunque son capaces de producir hasta 14 a la vez. Los huevos se depositan en tocones de ?rboles o debajo de rocas o troncos en descomposici?n. Generalmente eclosionan en agosto o septiembre.
La serpiente verde ?spera es com?n en los estados del Atl?ntico medio y en todo el sureste de los Estados Unidos. Su rango se extiende tan al oeste como Oklahoma y Texas. Aunque no est?n bajo protecci?n federal o estatal, su n?mero est? disminuyendo en ciertas ?reas como resultado de la destrucci?n del h?bitat.
Una serpiente verde ?spera vive hasta los 7 a?os en la naturaleza. Junto con la amenaza de los depredadores, su h?bito de cazar en el c?sped los pone en riesgo de ser atropellados por cortac?spedes en ?reas residenciales. Algunas serpientes verdes ?speras tambi?n son capturadas y vendidas como mascotas.