Una soprano lírica es un tipo de voz operística encarnado por una mujer con un alto rango vocal y una calidad particularmente juvenil y brillante, con un timbre completo y una fuerza primaria en sus registros más altos. La voz de la cantante lleva todas las características de una soprano, con cualidades adicionales que la colocan en la categoría lírica. Las sopranos líricas pueden tener coloratura, o la capacidad de alcanzar notas extremadamente altas con fuerza y claridad, y se describen como “ligeras” o “completas”.
Todas las sopranos comparten elementos definitorios generales que los clasifican como tales. El rango generalmente alcanza desde justo debajo de la C media hasta al menos una “C alta”, dos octavas por encima de la C. central. Las notas más bajas se escriben para este tipo con menos frecuencia porque la voz pierde volumen, calidad y fuerza en el rango más bajo. La calidad vocal, el rango y la tesitura específicos, el “punto dulce” de un cantante, dividen el tipo de soprano en subcategorías.
Este tipo de voz tiene una tesitura alta, por lo que su voz brillante se sienta cómodamente, tiene un volumen sin esfuerzo y un timbre fuerte en los registros más altos. El rango típico para una soprano lírica varía de C media a alta D. Una soprano lírica de coloratura tiene un rango más alto aún, que se extiende desde aproximadamente una C media a una alta F.
Una soprano lírica ligera tiene la calidad juvenil y ligera que tiene una soubrette, una soprano con una tesitura más baja, pero mantiene un rango más alto. Este tipo de voz requiere un equilibrio de presencia escénica y habilidad musical porque los roles típicos incluyen personajes con los que el público puede simpatizar, como partes ingeniosas. Si bien una soprano lírica ligera tiene una voz fuerte que se puede escuchar en una orquesta, sus habilidades se presentan mejor en una casa más pequeña donde puede maximizar su presencia en el escenario y su poder vocal sin forzarlo más allá de sus límites. La versatilidad de una ligera soprano lírica le permite cantar partes escritas para tipos similares, como el soubrette. Los papeles escritos para una soprano lírica incluyen Pamina de The Magic Flute y Zerlina de Don Giovani.
La soprano lírica completa tiene el mismo rango que su contraparte ligera, pero la voz tiene más peso vocal y calidad madura. Normalmente se la puede escuchar en una orquesta más grande. Estas características pueden ser limitantes para la soprano lírica completa porque muchos roles exigen una ligereza que suene más joven. Sin embargo, una soprano lírica completa particularmente fuerte, puede usar su volumen en papeles que requieren más peso vocal. Los roles para este tipo de voz “más oscura” incluyen a Mimi de La Boheme y La Contessa de The Marriage of Figaro, entre otros.