La tortuga boba, o Caretta caretta, es una especie en peligro de extinción que vive en aguas de todo el mundo. Estas tortugas pasan casi toda su vida en el agua, los adultos llegan a la orilla solo para poner sus huevos. Son especialmente notables debido a sus hábitos migratorios, ya que se sabe que viajan distancias extremadamente largas a través del océano.
Con la tortuga boba macho alcanzando aproximadamente 36 pulgadas (92 centímetros) de longitud, estas tortugas son las tortugas de caparazón duro más grandes que existen. Usualmente pesan alrededor de 250 libras (113 kilogramos), sin embargo, se han observado tortugas aún más grandes. Sus conchas son generalmente de color rojo o marrón, con una concha inferior amarilla, y son distintivas porque tienen forma de corazón. Su vida útil no se conoce definitivamente, pero se estima que viven cerca de 50 años.
Estas tortugas se pueden encontrar en los océanos de todo el mundo, especialmente en aguas templadas y tropicales, ya que no les gustan especialmente las aguas frías. Las tortugas bobas son conocidas por su tendencia a viajar distancias muy largas e incluso pueden nadar a través de océanos enteros. Migratorias por naturaleza, las tortugas bobas no tienen un entorno especialmente preferido para vivir. Se pueden encontrar en aguas abiertas, así como más cerca de la costa.
La dieta de la tortuga boba incluye crustáceos, cangrejos, peces y medusas. Las tortugas bobas tienen fuertes mandíbulas que permiten atravesar las conchas y consumir una variedad de otras especies marinas protegidas por exteriores duros. También pueden comer almejas, caracolas, moluscos y buhos.
Sus prácticas de puesta de huevos son un rasgo distintivo de la tortuga boba. Las hembras pondrán huevos cada pocos años y nadarán hasta la orilla para hacerlo, arrastrándose por la arena hasta que estén a una distancia segura de las olas. Aquí, cavarán un hoyo para un nido y pondrán unos 100 huevos. No es inusual que estas tortugas regresen a la misma playa donde nacieron para poner sus propios huevos, incluso si esto requiere viajar miles de millas. Este tiempo de puesta de huevos, así como el viaje desde el nido a la costa que tomarán las crías, es el único momento en que estas tortugas pasarán tiempo en tierra.
Cuando los huevos eclosionan, las tortugas bebés se dirigen inmediatamente a las olas del océano, donde las corrientes oceánicas las transportan, ya que son demasiado pequeñas para nadar muy lejos por su cuenta. Idealmente, estas corrientes los depositarán en un área protegida por algas marinas donde puedan protegerse y aislarse de los depredadores y donde haya suficiente comida para que crezcan y continúen nadando solos.