Una vejiga de hidratación es una bolsa o saco de plástico sellado que se conecta a una manguera de goma para usarse como sistema para beber agua durante las actividades deportivas. El tamaño y las características de la vejiga de hidratación variarán según el fabricante, y la mayoría de las vejigas están diseñadas para caber dentro de una mochila especialmente diseñada con un orificio para permitir que la manguera se extienda desde el interior de la parte posterior hacia el exterior para facilitar el acceso. El extremo de la manguera contará con una válvula de mordida que evitará que se filtre agua cuando no esté en uso.
Los excursionistas, mochileros, ciclistas de montaña, corredores y una variedad de otros atletas usan mochilas equipadas con una vejiga de hidratación para mayor comodidad y suministros de agua fácilmente disponibles. La mayoría puede contener más líquido que las botellas de agua tradicionales, y una persona puede beber de una vejiga de hidratación sin tener que usar sus manos durante un período prolongado de tiempo. Esto hace que el uso de una vejiga sea especialmente útil para los ciclistas de montaña, que necesitan tener las manos en el manillar para mantener el control de la bicicleta. El uso de una vejiga de hidratación permite que un ciclista de montaña beba con menos riesgo de caerse; Se desaconseja que muchos ciclistas beban regularmente en un paseo porque las botellas de agua son engorrosas y difíciles de entrar y salir de una jaula. Los paquetes de hidratación resuelven este problema.
El método por el cual se puede verter agua en la vejiga puede variar según el fabricante. Algunas vejigas contarán con una tapa de rosca grande que permitirá que una persona ponga líquidos y cubitos de hielo en la unidad. Otros diseños de vejiga de hidratación presentan una parte superior abierta que luego se dobla sobre sí misma y se asegura con una correa de gancho y bucle u otro método de seguridad. La vejiga debe ser a prueba de fugas independientemente del método de seguridad utilizado.
Algunas vejigas cuentan con mangueras aisladas para evitar que el agua o el líquido se calienten durante la exposición a altas temperaturas o la luz solar directa. La vejiga en sí misma generalmente está encerrada en un paquete aislado, por lo que no es necesario más aislamiento. La manguera y la vejiga ocasionalmente deberán limpiarse, lo que puede ser difícil en algunos diseños de vejiga. La mayoría de las compañías que venden vejigas de hidratación venderán kits de limpieza para ayudar al usuario a evitar la formación de moho en la vejiga, especialmente si se vierten regularmente líquidos distintos al agua en la unidad. La manguera puede ser especialmente difícil de limpiar, y algunos productos químicos están disponibles para realizar la tarea.