Yom Kipur es el día del arrepentimiento en las fiestas judías. Se lleva a cabo diez días después del comienzo del año nuevo judío en Rosh Hashaná, y marca el final de un período de cuarenta días llamado Elul, que también se consideran los cuarenta días de arrepentimiento.
Yom Kipur no permite trabajar y gran parte del día se pasa asistiendo al templo. Muchos judíos también practican un ayuno ritual durante el día, que termina al atardecer. Este es esencialmente el último día para pedirle perdón a Dios por los pecados cometidos contra él.
En los días previos a Yom Kippur, la gente puede pedir perdón a otras personas contra las que pueden haber pecado. Esto es esencial porque muchos creen que Dios no perdona los pecados cometidos contra otros, pero sí perdona los pecados contra sí mismo. Por lo tanto, la persona que asiste a Yom Kipur debe reflexionar sobre los pecados personales contra Dios y pedir perdón.
Esto es diferente a la forma de confesión católica solitaria, ya que los pecados contra Dios deben ser perdonados en grupo durante el servicio de Yom Kippur. En cierto modo, reconoce que todos somos pecadores y todos declaran «Hemos pecado» juntos.
Otros aspectos del servicio de Yom Kippur incluyen al cantor del templo cantando el Kol Nidre tres veces. La oración incluye la declaración de que todos en el templo se han arrepentido de los votos, especialmente de cualquier mentira, y por lo tanto son perdonados.
Después del Kol Nidre cantado, los judíos juntos hacen su confesión. A esto le sigue una última hora en el templo llamado Neilah. Esta es esencialmente la última vez antes del próximo comienzo de Elul para que los judíos consideren sus pecados contra Dios y pidan perdón.
Durante el servicio en el templo de Rosh Hashaná, el arca, que contiene la Torá, permanece abierta. Esto simboliza que las puertas del cielo estarán abiertas durante todo el servicio. Así, todas las oraciones y súplicas se escuchan en el cielo y se puede conceder el perdón.
El servicio de Yom Kipur llega a su fin con la declaración de todos: «El año que viene, en Jerusalén». Jerusalén representa el lugar de paz, donde las almas descansan. También se refiere a la época en que los judíos eran esclavos de los egipcios. Por lo tanto, la declaración puede tomarse como un anhelo de unidad espiritual, paz y libertad.
Yom Kipur termina con esta declaración final. Se considera que los judíos que han hecho una verdadera expiación a Dios ahora tienen borrón y cuenta nueva de sus pecados contra Dios. Dado que el servicio es por la noche, se puede comer una vez finalizado el servicio. Sin embargo, ese día no se pudo haber preparado ningún alimento. Es aceptable preparar la comida una vez finalizado el servicio.