Las rotaciones de las llantas deben realizarse en un vehículo cada 3,000 a 5,000 millas para vehículos que experimentan un uso diario o casi diario y cada 5,000 a 10,000 millas para vehículos que solo ven un uso ligero y, por lo tanto, las llantas se desgastan más lentamente. La fricción creada entre las llantas de un automóvil y la carretera desgasta lentamente la banda de rodadura de la llanta, lo que ayuda a agarrar la carretera para un mejor rendimiento. Girar los neumáticos simplemente significa cambiar las posiciones de los neumáticos existentes a nuevas posiciones para que la presión se aplique a las nuevas partes de la banda de rodadura en lugar de desgastarla constantemente en un punto. Una buena manera de recordar que se deben rotar los neumáticos es que el conductor solicite este servicio cada vez que reciba un cambio de aceite. No solo le ahorra al conductor la molestia de realizar el proceso ella misma, sino que también es fácil ya que el automóvil ya está levantado del suelo para el cambio de aceite y se puede acceder fácilmente a los neumáticos.
Reemplazar las llantas en un vehículo no es lo mismo que realizar una rotación de llantas. La rotación de los neumáticos mantiene los mismos cuatro neumáticos y simplemente los cambia a diferentes puntos para que el peso presione sobre diferentes puntos y permita que los neumáticos duren más. También crea un desgaste más uniforme de la banda de rodadura en los cuatro neumáticos. Si es posible, un conductor debe reemplazar las cuatro llantas a la vez para que las llantas se desgasten al mismo ritmo y pueda rotarlas todas a la vez. Cuanto más uniformemente se desgasten las llantas juntas, mejor funcionarán en lugar de tener dos llantas desgastadas y dos llantas aún relativamente nuevas.
Cuando un conductor decide con qué frecuencia necesita realizar una rotación de neumáticos en su vehículo, debe examinar cuánta banda de rodadura le queda a los neumáticos y cuánto tiempo ha pasado desde su última rotación. La banda de rodadura forma una superficie rugosa en el neumático y si se desgasta suavemente en ciertos lugares pero parece bastante nuevo en otros, puede ser el momento de rotar los neumáticos para aliviar algo de la presión en los lugares desgastados. Si han pasado 5,000 millas o más desde la última rotación de llantas, el conductor debe considerar rotar las llantas incluso si no parecen necesitarlas. Por lo general, también es mejor realizar una rotación de neumáticos antes de hacer un viaje largo, incluso si el automóvil todavía tiene un pequeño camino por recorrer antes de que necesite el siguiente.
Existen varios tipos diferentes de rotaciones y el proceso que un conductor puede usar en su vehículo depende del tipo de neumáticos que tenga. Para hacer en casa las rotaciones de neumáticos, se requiere una llave dinamométrica. Por lo general, las rotaciones se realizan de adelante hacia atrás, ya que los neumáticos delanteros se desgastan más rápido que los neumáticos traseros. El manual de instrucciones de cada automóvil especificará con qué frecuencia rotar los neumáticos y el manual o un mecánico sabrán qué tipo de rotación de neumáticos es necesaria para un vehículo específico.