Reemplazar una correa de distribución puede ser una operación complicada que requiere mucho tiempo. Dependiendo de la aplicación, el proceso a menudo implica quitar los montajes del motor, las tapas de las válvulas y partes como el alternador y la bomba de dirección asistida. Además, se debe tener cuidado para garantizar que la correa de repuesto se instale de tal manera que el árbol de levas y el cigüeñal permanezcan sincronizados correctamente. De lo contrario, puede producirse cualquier cosa, desde un motor que funciona mal hasta daños catastróficos en el motor.
La correa de distribución en sí es una parte importante de cualquier motor que haga uso de uno. Su propósito es mantener el árbol de levas y el cigüeñal sincronizados, de modo que el tren de válvulas funcione a tiempo con los pistones. El proceso de reemplazo exacto diferirá enormemente según la marca y el modelo del vehículo, pero, en general, todo lo que se adjunta a la parte delantera del motor debe retirarse o quitarse del camino. Esto generalmente implica quitar las correas de transmisión, los accesorios y los soportes asociados, los soportes del motor y la polea del cigüeñal. Una vez que se eliminan todos estos componentes, es posible acceder a la cubierta de sincronización.
Una cubierta de distribución es una cubierta de plástico o metal diseñada para proteger la correa de distribución. Una vez retirado, se puede acceder a la correa de distribución. Para facilitar el reensamblaje correcto, la mayoría de las aplicaciones tienen un procedimiento específico de extracción de la correa de distribución. Esto a menudo implica girar el cigüeñal en sentido horario o antihorario para eliminar la holgura de la correa y alinear las marcas en la leva y los engranajes de la biela. Las poleas tensoras y tensoras a menudo se reemplazan en este momento y, en aplicaciones donde la bomba de agua es accionada por la correa de distribución, a menudo también se reemplaza.
Cuando se instala una correa nueva, es importante que las bielas y los engranajes de las levas estén en las mismas orientaciones que antes de retirar la correa vieja. La nueva correa se puede tensar, cuyo proceso puede diferir dependiendo de si la aplicación utiliza un tensor automático o manual. Los tensores manuales deben ajustarse haciendo palanca en el tensor y midiendo la tensión de la correa, mientras que un tensor automático solo necesita liberarse de su estado comprimido para aplicar la tensión correcta.
Si la correa de distribución se rompió antes del reemplazo, el motor puede someterse a una prueba de compresión en este punto. Tal prueba puede revelar si se hizo daño a las válvulas cuando se rompió la correa. Este tipo de daño en la válvula también puede ocurrir si la correa de distribución se instaló incorrectamente, por eso es tan importante asegurarse de que la leva y los engranajes de la biela estén sincronizados correctamente al instalar la nueva correa.