Para comprender el significado de la frase “de la cuna a la tumba”, a menudo es útil pensar en términos de un proceso continuo. Esencialmente, el uso de la cuna a la tumba significa evaluar y monitorear a un sujeto u objeto durante todo el período desde el nacimiento hasta la muerte. Desde esta perspectiva, responder a la pregunta de qué significa esta frase se basa en comprender el impacto del sujeto, así como también cómo reacciona el sujeto ante diversos estímulos a lo largo de su vida.
Los ciclos o evaluaciones de la cuna a la tumba es una evaluación que rastrea la vida útil de un producto desde el punto de creación hasta que tiene lugar la eliminación del producto. La idea de este tipo de análisis de producto es determinar cómo responde el producto a diversas situaciones y aplicaciones a lo largo de la vida del producto. Los datos obtenidos de un estudio en profundidad como una evaluación de la cuna a la tumba a menudo permiten mejorar el producto a lo largo del tiempo, aumentando así la demanda y la comerciabilidad del producto.
El concepto de análisis de la cuna a la tumba se puede aplicar en varios entornos diferentes. En términos de una evaluación del ciclo de vida (ACV) de un producto, se examinarán de cerca varios factores. Se hace un seguimiento y se evalúa el grado de impacto de procesos tan comunes como los materiales utilizados en la fabricación, el embalaje y el transporte, y los usos del producto. Además, la eliminación adecuada una vez que se ha agotado la utilidad del producto ocupa un lugar destacado en la mejora de los buenos productos. Un análisis medio de la cuna a la tumba puede conducir a ampliar la gama de necesidades y deseos que se satisfacen con el producto, y mejorar el proceso de eliminación para minimizar el impacto en el medio ambiente.
A veces denominado análisis del ciclo de vida, la estrategia real de implementar una evaluación media completa desde el principio hasta el final requiere una gran cooperación entre varios departamentos dentro de la empresa. Las materias primas que se utilizan para crear el producto deben ser de una calidad específica. El refinamiento y el ensamblaje durante el proceso de fabricación requieren que el personal operativo proporcione actualizaciones periódicas sobre qué tan bien responden esas materias primas al proceso. El departamento de envíos proporciona datos sobre qué tan bien viajan los productos terminados, mientras que las áreas de marketing e investigación de la empresa evalúan qué tan bien el producto satisface las demandas de los consumidores.
Si bien la eliminación de productos no siempre fue de gran importancia, este aspecto del análisis medio de la cuna a la tumba ha ganado más atención a medida que las empresas comienzan a volverse ecológicas y buscan ayudar a mantener el equilibrio ecológico. Hoy en día, el objetivo a menudo es asegurarse de que los materiales utilizados para crear el producto puedan reciclarse o reutilizarse de alguna manera, en lugar de crear más desechos para los vertederos o ensuciar el paisaje. A menudo, este aspecto de un análisis medio de la cuna a la tumba busca encontrar formas de hacer uso de los restos del producto para crear nuevos productos o contribuir de alguna manera al bienestar general del medio ambiente.