Un animal precocial es un animal que nace en un estado avanzado de desarrollo, lo que le permite moverse independientemente a las pocas horas de nacer, y a veces en cuesti?n de minutos. Como regla general, los animales precociales todav?a dependen de sus padres durante un per?odo de tiempo despu?s del nacimiento, pero son m?s capaces de cuidarse a s? mismos, en contraste con las especies altriciales en gran medida indefensas, que requieren un per?odo de desarrollo despu?s del nacimiento antes de que nazcan. pueden moverse o abrir los ojos.
Los ungulados son un ejemplo bien conocido de animales precociales. A los pocos minutos de nacer, un ungulado joven es capaz de enfrentarse a la enfermera, y los ungulados tambi?n pueden dar pasos vacilantes a los pocos minutos de un nacimiento. Estas caracter?sticas permiten a los animales correr y esconderse de los depredadores, y permiten que los j?venes se mantengan al d?a con la manada mientras se mueve. Incluso con estos rasgos, los ungulados se quedan con sus padres durante varias semanas o meses, amamantando y aprendiendo a comer y defenderse.
Los animales precociales son m?viles a los pocos minutos de nacer, aunque es posible que no est?n muy firmes de pie. Tambi?n suelen nacer con una capa de pelo o plum?n, que puede desprenderse m?s tarde, seg?n la especie. Muchos animales precociales tienen abrigos especiales para beb?s que est?n dise?ados para ayudarlos a mezclarse con el entorno natural, lo que les permite esconderse de los depredadores que podr?an aprovecharse de los animales j?venes m?s d?biles que los adultos m?s resistentes. Los animales precociales tambi?n nacen siempre con los ojos abiertos.
La mayor?a de los animales caen en alg?n lugar en un continuo al nacer, en lugar de nacer estrictamente altricial o precocial. Por ejemplo, los pichones y los patitos pueden moverse e incluso nadar poco despu?s de nacer, pero no pueden regular muy bien sus temperaturas internas, por lo que conf?an en el calor de sus padres. Estos animales tampoco son capaces de recolectar alimentos por s? solos, utilizando a sus padres como modelos para aprender a encontrar alimentos ?tiles.
Una excepci?n notable a esta regla general son los animales superprecociales, animales que b?sicamente nacen listos para salir, por as? decirlo. Un animal superprecocial tiene todos los rasgos de un adulto, aunque por naturaleza es m?s peque?o. Un grupo de p?jaros conocidos como megapodos es un ejemplo de animales superprecociales; Estas aves pueden correr, atrapar presas e incluso volar a las pocas horas de eclosionar.