“Fire in the hole” es una de las muchas expresiones idiomáticas del idioma inglés. Se desconocen sus orígenes exactos, pero probablemente se originó con los mineros. La frase se usó originalmente para advertir de la inminente detonación de explosivos mineros. Ahora se emplea en cualquier situación en la que una explosión, particularmente en un espacio cerrado, es inminente, y puede usarse de manera más caprichosa en una variedad de situaciones algo similares.
La minería moderna hace un uso extensivo de explosivos de alta potencia. Los mineros originalmente desarrollaron la frase «fuego en el hoyo» para que sirviera de advertencia antes de que estuvieran a punto de detonar cargas explosivas. Tal advertencia habría permitido a otros mineros despejar el área donde estaban a punto de ocurrir las explosiones. Otros trabajadores que utilizan explosivos, para demolición o limpieza de terrenos, también utilizan esta frase.
Los militares, en particular los estadounidenses, también utilizan la frase «fuego en el hoyo». La frase se puede emplear siempre que estén a punto de estallar explosivos. Este será el caso más frecuente cuando un soldado haya lanzado una granada. Otros explosivos, como cargas de cartera, que se utilizan para trabajos de demolición en el campo de batalla, también podrían anunciarse gritando «¡Fuego en el hoyo!»
Los soldados suelen utilizar esta expresión solo en referencia a los explosivos que han lanzado o lanzado. Un soldado sometido a un bombardeo de artillería no gritaría «¡Fuego en el hoyo!» «¡Entrante!» o alguna exclamación similar se usaría en su lugar.
Las frases militares a menudo se abren paso en la vida civil, traídas por los soldados, y luego se propagan a la población de manera más general si parecen concisas o relevantes. La Primera Guerra Mundial agregó frases como «vive y deja vivir» al idioma inglés, junto con términos como «gabardina». «Fuego en el hoyo» se ha migrado de manera similar a un uso más común.
Esta frase también es muy popular en películas de acción y videojuegos. Estos géneros son grandes impulsores de la cultura popular y se han sumado a la prevalencia de la frase en el uso no militar. Podría usarse para encender una exhibición de fuegos artificiales, o un chef de barbacoa también podría usarlo para encender una parrilla de carbón con demasiado líquido para encendedor.
Sin embargo, «Fuego en el hoyo» y otros dichos similares todavía se usan en la minería. Los explosivos son una parte tan importante de la minería industrial moderna como lo eran hace 100 años y son igualmente peligrosos. Este grito todavía se usa para advertir a otros mineros que se activarán cargos y que deben buscar seguridad.