La expresión «ir al sur» o «ir al sur» es una expresión idiomática estadounidense que significa fallar, perder valor o equivocarse. La expresión se origina a partir de una combinación de convenciones visuales que involucran gráficos y mapas. El término se usa con frecuencia en discusiones comerciales y técnicas.
El primer uso registrado de la expresión “dirigirse al sur” apareció en 1974, pero en un contexto que deja en claro que la expresión ya era conocida en los círculos financieros para indicar una caída en la bolsa. El uso del término parece haberse extendido de los negocios al discurso técnico, y comenzó a volverse muy común a principios de la década de 1990, quizás como parte de la difusión generalizada de la jerga informática en el habla cotidiana. “Dirígete al sur” se usó para describir cualquier falla o colapso, ya sea en un sistema informático, un modelo de negocio o incluso una situación social. «Las cosas iban bien hasta que apareció su ex novia», podría decir un orador, «y ahí fue cuando todo empezó a ir hacia el sur».
El origen de la frase «dirígete al sur» parece estar en las tradiciones de la representación visual. En un cuadro o gráfico, una disminución o disminución a menudo se representa mediante una tendencia a la baja. Por ejemplo, si las ventas de un producto disminuyen, la línea que muestra las ventas comenzará a moverse hacia abajo. Esta práctica se relaciona con los sistemas simbólicos tradicionales que asocian el movimiento descendente con experiencias negativas: considere, por ejemplo, las direcciones simbólicas en la expresión el “ascenso y caída” de alguien o algo.
En cartografía, el sur se representa tradicionalmente como abajo en relación con la orientación del lector. Como resultado, «sur» se convirtió en un término del argot para «abajo». Dado que «abajo» se asoció con experiencias negativas, lo mismo se aplica a «sur». El resultado fue que «ir al sur» o «ir al sur» se convirtió en un término para las caídas en las cifras del mercado, y de ahí se convirtió en un término para cualquier tipo de catástrofe.
Una expresión similar, «ir al oeste» o «ir al oeste», existía en la jerga británica en el siglo XX, particularmente en los años entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial. No parece estar relacionado con la expresión «dirigirse al sur», pero puede referirse a la antigua creencia de que los espíritus de los muertos emigraron hacia el oeste, en la dirección del sol poniente. También puede estar relacionado con la idea de que un soldado herido o muerto en la Primera Guerra Mundial sea enviado desde Francia hacia el oeste de regreso a Gran Bretaña.