Las expresiones en el idioma inglés provienen de diversas fuentes, como idiomas extranjeros. Otra fuente popular de expresiones coloridas son los militares. Dichos como «pelea de perros», «GI», «SOP» y «snafu» provienen de los militares. Un término náutico popular es «tiro en la proa». Como muchas expresiones, tiene una definición militar, literal y figurativa.
En los días previos al radar, la radio y los prismáticos de alta potencia, un barco que se encuentra a distancia con otro podría no ser capaz de distinguir el país de donde proviene. Por lo tanto, en el siglo XVIII, el capitán ordenaba un “disparo por la proa”, es decir, una bala de cañón inofensiva lanzada a través de la proa del barco. Esta era esencialmente una forma de llamar al barco y pedirle que mostrara sus colores. Si los colores fueran de un país enemigo, el capitán podría ordenar un ataque al barco, pero el disparo inicial tenía que hacerse primero para que fuera un enfrentamiento legítimo.
El disparo a través de la proa continuó hasta los tiempos modernos, aunque por lo general, solo se usa después de que el barco que dispara ha intentado comunicarse por radio sin éxito. Esto puede suceder cuando un barco se aleja de las aguas internacionales o muestra agresión. Hoy en día, se puede llamar con mayor precisión un disparo de advertencia, ya que la ubicación del disparo no siempre es la misma.
A veces, la escolta de un avión de combate disparará los disparos de advertencia, que pueden ser en un barco o en otro avión en el lugar equivocado. En casi todos los casos ahora, el tiro a la proa está precedido por intentos de comunicación y negociación por radio. La toma dice: “Hablamos en serio. Dispararemos a matar ”.
La frase también tiene una definición figurativa. Por lo general, se refiere a una acción tomada para demostrar que alguien habla en serio. Por ejemplo, alguien puede amenazar con entablar una demanda, y una carta del abogado de la persona solicitando una reunión o una resolución del problema se considera una oportunidad. Es el acto que muestra la intención de actuar de cierta manera. Un comercial de campaña negativo contra un oponente también podría considerarse un disparo de advertencia, ya que muestra una intención seria.