Como sabe cualquiera que alguna vez haya leído un libro, visto televisión o hablado con otras dos personas, el mundo está dividido de manera bastante uniforme entre las personas que son compasivas y comprensivas y las que realmente no quieren escucharlo. Un vistazo rápido a las brumas del tiempo puede no identificar exactamente cuándo las personas comenzaron a usar el corazón humano como metáfora del amor o la bondad, pero no hay duda de que, en todos los idiomas, es una imagen central para eso exactamente. A las personas que miran con ojos bizcos a cualquiera que suplica perdón o comprensión, a menudo se les dice: «¡Ten corazón!»
Aquí hay un modismo que tiene perfecto sentido. Alguien que no se preocupa por nada más que el dinero y el poder a menudo se describe como desalmado, un idioma que se ha vuelto tan comúnmente utilizado que nadie se detiene a considerar que es en realidad una palabra compuesta y una metáfora en sí misma. Al mismo tiempo, tal vez este desalmado individuo sufrió una pérdida o un dolor tan profundo que le hizo endurecer o endurecer su corazón contra el dolor futuro. Después de todo, un corazón que no se puede perforar es un corazón que no se puede romper.
Puede haber una línea muy fina entre un individuo que es, en el fondo, tan frío que la sangre no parece correr por sus venas y uno que simplemente está haciendo lo que debe hacerse. Un grupo de empleados a los que se les da la nota rosa podría considerar insensible al jefe que los entregó. En realidad, es posible que el jefe no tuviera corazón para dejar ir a todos y se vio obligado a hacerlo por su propio superior. Sin duda, un jefe así se arrepentiría desde el fondo de su corazón.
La súplica de tener corazón no siempre se dirige a jefes maliciosos o amantes de corazón frío. Muchos modismos, especialmente los más comunes, tienen dos niveles de uso. La primera es lo que originalmente se pretendía que significara el idioma. En algún momento, sin embargo, es natural que un bromista convierta el idioma en una broma.
Esta es una de esas expresiones y se usa a menudo en broma o burlonamente. Un novio que sabe que su amada no le dará más de un beso podría suplicarle que tenga corazón. Un aficionado al fútbol puede quejarse, «Ten corazón», cuando se hace una llamada que significa la perdición del equipo. Un maestro de secundaria podría pedirle a un estudiante popular pero grosero que persiste en atormentar a los menos populares que tenga corazón.