Las bayas de goji secas son un producto alimenticio disponible comercialmente, derivado del fruto de una planta comúnmente conocida como wolfberry. La planta es originaria de Asia y partes del sudeste de Europa, y produce muchas pequeñas bayas rojas comestibles. Las Wolfberries a menudo se comercializan como una superfruta, en referencia a su alto valor nutritivo, contenido antioxidante y buen sabor. Fuera de la región de producción de la fruta, la forma seca suele ser la forma más común de venta y consumo.
Wolfberry es en realidad un nombre que se refiere a dos plantas estrechamente relacionadas que se encuentran más comúnmente en China y la región del Himalaya. Las especies son plantas caducas leñosas perennes, con los nombres científicos de Lycium barbarum y Lycium chinense. Ambas son especies de espino de la familia Solanaceae, que incluye otros alimentos como la papa, el tomate y la berenjena. Las plantas tienen un promedio de uno a tres metros de altura y producen bayas anaranjadas o rojas de aproximadamente 0,4 a 0,8 pulgadas (1 a 2 cm) de ancho.
Una de las principales demandas de comercialización de las bayas de goji secas es en los beneficios nutricionales de la fruta. Wolfberry contiene un porcentaje sustancial de la recomendación diaria de macronutrientes, como carbohidratos, proteínas y fibra. La fruta también parece tener un alto contenido de vitaminas, especialmente vitamina C. Las bayas de goji secas también pueden contener hasta 19 aminoácidos y seis ácidos grasos esenciales. Se cree que el producto contiene muchos antioxidantes, principalmente carotenoides como la zeaxantina y el betacaroteno.
Las afirmaciones sobre los beneficios para la salud de las bayas de goji secas son de gran alcance; sin embargo, la evidencia científica para respaldarlos es más limitada. Los defensores vinculan la fruta con una función inmune mejorada, disminución de la discapacidad visual, pérdida de peso e incluso la prevención del cáncer. También hay quienes creen que los frutos pueden mejorar la virilidad y la potencia masculina. La salud general y la longevidad de la vida parecen ser los beneficios más comúnmente propuestos. Aunque muchos de estos efectos pueden ser ciertos, son difíciles de probar de manera concluyente en pruebas de laboratorio.
Hay muchos métodos populares para consumir las frutas de la planta de wolfberry. En las regiones donde se cultivan, a menudo se ingieren en su forma original directamente desde la planta. Algunas personas también disfrutan de convertirlas en jugo o como una adición al té de hierbas. Las frutas secas también son una merienda adecuada por sí mismas, aunque algunas personas encuentran el sabor bastante dulce para su preferencia. Por esta razón, las bayas de goji secas a menudo se usan como acompañamiento de otros alimentos como cereales, yogur y ensalada.