Un ventilador de Tai Chi, también conocido como el ventilador de hierro o corbata en chino, se usa principalmente como arma en el arte marcial de Tai Chi. Viene en varias formas diferentes, que van desde nylon o seda para principiantes hasta ventiladores de metal compuestos de hierro y acero para profesionales más avanzados. Otra variación incluye pizarras de bambú con cuchillas unidas en los extremos. Originalmente, los ventiladores estándar tejidos de bambú se usaban como un símbolo de estatus social en la historia china temprana. Con el tiempo, se convirtieron en armas debido a que son versátiles y compactas, a la vez que conservan un atractivo estético.
En general, un ventilador de Tai Chi puede usarse para bloquear proyectiles e incluso detener espadas de mano u otras armas similares. Junto con sus atributos de bloqueo y parada, el abanico también se puede plegar para formar un palo corto que es lo suficientemente pesado como para aplastar a los enemigos e infligir daño. El tamaño de estas armas generalmente las hace fáciles de ocultar, lo que les permite ocultarse durante las situaciones de combate. Algunas leyendas del campo de batalla hablan de estos fanáticos que juegan un papel en salvar las vidas de guerreros desarmados atrapados en emboscadas o ataques sorpresa.
Tanto los hombres como las mujeres pueden usar estos ventiladores, pero fueron particularmente efectivos para las mujeres durante la dinastía Ming, entre 1368 y 1644. Los fanáticos habían sido considerados como un objeto femenino, y este no fue la excepción. A diferencia de otras armas, el abanico y el arte marcial que lo acompaña fueron vistos como menos agresivos, lo que los hizo más adecuados para mujeres elegantes.
A principios de 1700, el segundo emperador de la dinastía Qing se interesó especialmente en el fanático del Tai Chi y llamó a todos los practicantes con algún conocimiento sobre el uso del arma. Pudo convocar a los usuarios más hábiles y comenzó a observarlos y aprender de ellos. Una vez que había estudiado todo lo que podía, emitió una prohibición en China sobre el uso del arma en su arte marcial. Cualquier persona atrapada practicando o manifestando con alguien fue sentenciada a muerte.
El propósito del fanático ha evolucionado de un arma a un objeto utilizado en actuaciones grupales de fanáticos de Tai Chi. Esto se debe en parte a las variaciones brillantes y coloridas de los fanáticos. Generalmente se consideran visualmente agradables y atractivos cuando se acompañan con su forma de arte marcial.