Las cebollas rojas son una verdura bulbosa que pertenece a la especie Allium cepa. La piel exterior de estas cebollas es en realidad un tono púrpura, mientras que el interior es blanco con un toque de rojo oscuro, que se vuelve ligeramente azul cuando se calienta. Tienen un sabor más dulce y suave en comparación con las cebollas amarillas y blancas, pero aún pueden ser picantes dependiendo de su tamaño y de cómo se preparen.
Aunque se cree que las primeras cebollas rojas crecieron en Asia, ahora se cultivan en la mayoría de las regiones del mundo. A medida que las personas comenzaron a cultivar y cosechar las cebollas, se dieron cuenta de que duran un período prolongado sin pudrirse. En promedio, una cebolla roja generalmente se puede almacenar durante al menos un mes sin signos de deterioro.
Hay varios tipos diferentes de cebollas rojas. La cebolla roja de belleza es una variedad de cebolla roja pequeña con una forma más redonda que otros tipos, lo que le da un tiempo de crecimiento más corto. El nivel de picante de una cebolla roja también puede diferir según el tipo de cebolla. Por ejemplo, la cebolla roja flamenca generalmente se considera mucho más picante que otros tipos, mientras que la cebolla roja del ala roja se recomienda para las personas que desean un sabor a cebolla mucho más suave. Un tipo de cebolla roja, el master de hamburguesas, en realidad está diseñado genéticamente para ser más grande que el promedio y una rebanada es a menudo del mismo tamaño que una hamburguesa.
Cuando las cebollas rojas se comen crudas, pueden tener un sabor fuerte que algunas personas pueden encontrar abrumadoras. Para reducir la nitidez y hacer que la cebolla sea más sabrosa, se puede rebanar y remojar en agua fría durante aproximadamente 10 a 20 minutos para suavizar su sabor. Si las cebollas se cocinan, liberan sus azúcares naturales y tienen un sabor más dulce.
La cebolla roja generalmente se considera uno de los tipos de cebollas más versátiles porque se puede servir cruda o cocida, así como combinarse con ingredientes dulces o salados. Por ejemplo, la cebolla roja a menudo se combina con platos a base de mango o manzana, además de carnes o verduras. También se suele preferir a las cebollas amarillas o blancas con fines de presentación simplemente porque es más colorido. Cuando se usa crudo, generalmente se agrega a salsas, salsas picantes, ensaladas y sándwiches. Si las cebollas están asadas o asadas, pueden estar solas como guarniciones o usarse en sopas, guisos u otros platos calientes.