Una mandolina, también escrita como mandolina, es un instrumento de cocina que corta frutas y verduras en rodajas uniformes y precisas. Los consumidores que se han preguntado cómo los chefs logran una comida en rodajas perfectamente pareja ya no deben reflexionar sobre el misterio; El chef, sin duda, utiliza un modelo profesional de mandolina. Si bien una mandolina no es una herramienta de cocina vitalmente necesaria, puede ser útil, especialmente para los chefs caseros que desean presentar su comida con un toque profesional.
Una mandolina consiste en un conjunto de cuchillas extremadamente afiladas para cortar los alimentos. La comida se coloca en un marco que la mantiene estable y la guía hacia las cuchillas. La mayoría de las mandolinas tienen un protector de seguridad para proteger las manos y los dedos del usuario de las cuchillas afiladas. Cuando la comida se fuerza a través de las cuchillas, que se pueden ajustar para cortes de diferentes grosores, la comida se corta en rodajas y cae a través de la mandolina hacia el mostrador.
Algunos usuarios comparan una mandolina con un procesador de alimentos manual, ya que corta los alimentos de forma rápida, eficiente y uniforme. Usar una mandolina es mucho más rápido que cortar individualmente los alimentos en cuestión, y los modelos de nivel profesional tienen una serie de ajustes e inserciones de cuchillas diferentes. Usando una mandolina, un chef puede cortar vegetales en juliana, cortar obleas finas de papel para chips de vegetales fritos, cortar incluso rodajas de papa para gratinar, o zanahorias cortadas con waffle para saltear.
Debido a que las cuchillas de una mandolina son muy afiladas, los cocineros deben usar una con cuidado, y nunca se debe permitir que los niños pequeños manipulen una mandolina. Incluso con un guardia de seguridad, una mandolina aún puede extraer un trozo de un dedo. Después del uso, las cuchillas deben lavarse meticulosamente a mano para eliminar los alimentos, o enjuagarse y colocarse en el estante superior de un lavavajillas, según las instrucciones de cuidado. Las cuchillas también deben reemplazarse periódicamente, ya que finalmente se desgastarán.
Muchas tiendas de artículos de cocina venden mandolinas, que varían en precio y durabilidad. Los modelos de gama baja usan plástico y tienen un número limitado de configuraciones de cuchillas, pero son muy adecuados para uso básico. Los modelos profesionales más caros tienen marcos de madera o metal, junto con una variedad de ajustes e inserciones de cuchillas. En ambos casos, busque hojas de acero inoxidable o cerámicas, junto con una construcción resistente que resista el uso difícil. Mantenga siempre una mandolina fuera del alcance de los niños pequeños y las mascotas curiosas, junto con otros instrumentos afilados de cocina.