El caf? y el t? se encuentran entre las bebidas m?s populares del mundo, y varias encuestas parecen sugerir que el t? es la bebida caliente n?mero uno del mundo, y a menudo se agrupan en los men?s de los restaurantes. Sin embargo, el caf? y el t? son, de hecho, bebidas muy diferentes, cada una con una historia venerable y distintiva. Tambi?n se ha observado que muchas personas son fan?ticas de uno, pero no del otro.
El caf? es el producto de plantas del g?nero Coffea, con C. robusta y C. arabica como los dos cultivares utilizados para la producci?n de caf?. Se cree que el caf? se origin? en Etiop?a, con leyendas que datan del siglo IX. El caf? se extendi? al Medio Oriente y de all? a Europa, donde se convirti? en una bebida extremadamente popular en el siglo XVII.
Dependiendo de c?mo se maneja el caf? y d?nde se cultiva, puede tener una variedad de perfiles de sabor. Los caf?s se pueden tostar durante diferentes cantidades de tiempo y tienen diferentes niveles de cafe?na, el compuesto qu?mico que hace que el caf? sea una bebida tan popular. Tambi?n se puede preparar de varias maneras, con caf? de goteo y espresso como dos preparaciones populares, y se puede aderezar con aceites esenciales.
El t? se produce a partir de Camellia sinensis, una planta originaria de China. Al igual que el caf?, el t? puede variar mucho en sabor dependiendo de d?nde se cultiva y c?mo se maneja. Algunas categor?as amplias de t? incluyen t? verde, blanco, oolong y negro. Las leyendas chinas sit?an el nacimiento del t? alrededor del 2700 a. C., lo que lo hace mucho m?s antiguo que el caf?, y el t? ha sido popular en muchas partes de Asia. En el siglo XVII, el t? comenz? a aparecer en los caf?s, creando una asociaci?n de por vida entre el caf? y el t? entre los europeos, y la bebida r?pidamente rivaliz? con el caf? en t?rminos de atractivo para el p?blico.
Es importante tener en cuenta que los llamados «t?s de hierbas» son en realidad tisanas. Para ser considerado realmente «t?», una bebida debe contener Camellia sinensis, aunque otros productos vegetales se pueden mezclar, y com?nmente lo son. Una bebida hecha exclusivamente de hierbas, como hojas de menta o flores de manzanilla, se conoce mejor como tisana, a pesar de lo que dice el etiquetado del paquete. En las comunidades religiosas donde el consumo de cafe?na no est? permitido, las tisanas se pueden consumir de manera segura, y estas bebidas tambi?n son seguras para las personas que evitan la cafe?na por razones de salud.
Tanto el caf? como el t? se preparan de manera similar, remojando o lixiviando los productos vegetales en agua caliente, y a menudo se sirven con accesorios similares, como crema y az?car. Estas dos bebidas tambi?n pueden ser bastante altas en cafe?na. Sin embargo, el caf? y el t? tienen un sabor muy diferente y contienen una variedad de compuestos qu?micos diferentes. Los t?s, por ejemplo, tienen numerosos antioxidantes, mientras que los caf?s no.