El cordero no es tan popular como la carne de res o el pollo en muchos lugares, pero muchas personas creen que merece un lugar en la mesa, especialmente cuando se trata de chuletas de cordero. Estos deliciosos y tiernos cortes de carne provienen de ovejas jóvenes de una variedad de edades, se cortan desde el hombro primario, se pueden diferenciar por corte y se venden bajo una variedad de nombres. Con la información correcta, el comprador inteligente puede identificar fácilmente las chuletas de cordero.
Como su nombre lo indica, las chuletas de cordero provienen de ovejas jóvenes. Sin embargo, los mismos cortes pueden provenir de corderos de diferentes edades. Las chuletas de cordero de los corderitos provienen de animales de seis a ocho semanas de edad, y las chuletas de corderos de primavera generalmente significan que los animales tenían entre cinco y seis meses. Otros corderos que podrían usarse para producir chuletas de cordero incluyen un cordero normal, que tiene menos de un año, o cordero de un año, que tiene uno o dos años.
Las verdaderas chuletas de cordero provienen del hombro del animal. En algunos lugares, el cordero generalmente se corta en primarios, que son secciones grandes. El hombro es uno de esos primarios. Otros incluyen rejilla, lomo, vástago o pecho y pierna. Saber esto es importante porque solo las chuletas de cordero etiquetadas como chuletas de hombro son en realidad chuletas de hombro. Las chuletas de cordero etiquetadas como chuletas de lomo o chuletas de costilla provienen de otras áreas del animal, como el lomo primario o la parrilla primaria.
Las chuletas de cordero también se pueden identificar por el color de la carne. A diferencia de las aves de corral y la carne de cerdo, que generalmente son pálidas en su estado crudo, el cordero tiene un color rojo distintivo, muy parecido al de la carne cruda. Esto se debe a que el cordero, como la carne de res, incluye tejido muscular rico en hierro, y el hierro en la sangre produce el color rojo. Si las chuletas están etiquetadas con términos que indican la edad del cordero, los compradores pueden diferenciar entre animales más viejos y más jóvenes por color. Un rosa claro significa un cordero joven, y un rojo más oscuro indica un espécimen más viejo.
No todas las tiendas venden chuletas de cordero con ese nombre. Las carnicerías en diferentes áreas y diferentes partes del mundo etiquetan los mismos cortes de diferentes maneras, y conocer los diferentes nombres puede ayudar a los compradores a asegurarse de que obtengan lo que quieren. Las chuletas de cordero cortadas desde el hombro también se pueden etiquetar como chuletas de cuchilla o chuletas de brazo. Si un comprador tiene alguna duda, preguntarle al carnicero ayudará al comprador a obtener las mejores chuletas de cordero disponibles.