El lobo ?rtico, tambi?n conocido como Canis lupus arctos, es una subespecie del lobo gris y un carn?voro que se comer? una gran variedad de presas. Esta especie ha evolucionado y se ha adaptado a su entorno ?rtico, llegando a ser f?cilmente distinguible de otras especies de lobos. Viviendo en un ambiente extremadamente duro, estas criaturas deben viajar grandes distancias para encontrar suficiente comida. Aunque generalmente es n?mada con un vasto territorio, el lobo ?rtico no es migratorio. Al igual que otras especies de lobos, el lobo ?rtico es un animal muy social que vive en peque?os grupos familiares o paquetes con una jerarqu?a compleja.
A diferencia del lobo gris, el lobo ?rtico tiene un pelaje predominantemente blanco que ayuda a proporcionar el camuflaje apropiado para el paisaje de la tundra ?rtica. Adem?s del color del pelaje, el lobo ?rtico se distingue f?cilmente de otros lobos porque tiende a tener un marco m?s peque?o y compacto con patas y hocico m?s cortos, as? como un pelaje m?s denso y grueso. Estas adaptaciones proporcionan calor adicional y reducen la exposici?n a la temperatura de congelaci?n de su h?bitat.
La tundra ?rtica tiene oscuridad perpetua durante cinco meses cada a?o cuando la Tierra est? cubierta de espesa nieve y hielo e, incluso cuando est? expuesta, el suelo todav?a est? congelado. Esto significa que hay muy poca vegetaci?n para mantener a los herb?voros de los que dependen los lobos como presas. Por lo tanto, el lobo ?rtico debe viajar grandes distancias para encontrar suficiente comida para evitar la inanici?n y soportar la manada. El alcance de una sola manada de lobos ?rticos puede ser tan grande como 800 millas cuadradas (2072 kil?metros cuadrados). Con el delicado y precario equilibrio natural en el h?bitat del lobo ?rtico, la poblaci?n de lobos ?rticos fluct?a considerablemente seg?n el clima.
La escasez de presas preferidas, como el buey almizclero y el carib?, significa que estos depredadores excepcionales deben tomar cualquier presa adecuada disponible. Esto incluye focas, aves que anidan, lemmings y otros roedores y mam?feros. La competencia entre manadas de lobos y osos tambi?n limita la disponibilidad de presas m?s grandes.
A pesar de las fluctuaciones significativas de la poblaci?n, el lobo ?rtico no se considera en peligro de extinci?n. Esto se debe principalmente al entorno inh?spito en el que sobrevive esta especie. La mayor amenaza para la mayor?a de las especies proviene de los humanos en forma de usurpaci?n y desarrollo, p?rdida de h?bitat y caza furtiva. El lobo ?rtico se enfrenta a un riesgo m?nimo de los humanos debido a las condiciones extremas en la tundra ?rtica, donde los humanos en grandes cantidades son muy raros.
El tama?o del paquete es de alrededor de seis a ocho personas en promedio y existe una compleja jerarqu?a social. En general, solo hay una pareja reproductora dentro de la manada y estos son el macho alfa y la hembra, o los l?deres de la manada. La mayor?a de las tareas se comparten entre la manada, incluida la provisi?n de alimentos, la crianza de j?venes y la defensa de la manada y el territorio.